劍橋大學心理學家在美國政府支持下，日前推出免費網上遊戲 Harmony Square，讓玩家學做假新聞，目的卻是提高網民對假資訊的敏感度。研究初步發現，只要玩一次遊戲，足以減少對假新聞的信賴。
遊戲歷時大概 10 分鐘，場景為一座「熱愛民主」的小城鎮，以舉辦菠蘿意大利薄餅節而聞名，玩家需要在遊戲世界中飾演虛假資訊主任（Chief Disinformation Officer），透過製作假新聞興風作浪，吸引大量點讚，企圖左右民意、選情和市政。
透過 4 個遊戲小關卡，玩家可以學會 5 種操弄輿論的技巧：發表惡意言論煽動民憤、利用煽情言辭激發憤怒和恐懼、利用網絡機械人和假帳戶擴大影響力、製造和散播陰謀論、使讀者兩極分化。
新聞網站 Science Daily 報道，遊戲是建基於稱為免疫理論（inoculation theory）的學說，推斷只要人認識到散播假新聞的通用技巧，並代入假資訊專家的思考，便有助他們日後識別資訊真偽，使個人免疫於假資訊的禍害。
負責研究的劍橋大學社會決策實驗室（Social Decision-Making Lab）總監 Sander van der Linden 形容，假資訊一旦廣傳便很難停止，情況有如馬匹走失後，才關上穀倉大門一樣無補於事。而這個遊戲的誕生，就是期望能夠減低假新聞的可信程度，並降低網民分享的數量。
這款遊戲於 11 月 6 日發佈，由劍橋大學、荷蘭媒體公司 DROG 與設計師 Gusmanson 共同開發，背後有美國國務院全球參與中心（Global Engagement Center）、美國國土安全部轄下的網絡安全與基建安全局（CISA）支持，研究報告同日發表於 Harvard Misinformation Review。
研究人員以 681 人取樣，讓他們判斷一系列資訊的真偽，然後安排半數受試者玩 Harmony Square，再安排另一半玩「俄羅斯方塊」，事後兩批受試者再次接受假資訊測試。結果顯示，玩過 Harmony Square 的受試者，對假資訊的信賴程度平均下跌 16%，分享假資訊的意願則下調 11%。而不論玩家本身的政治取態如何，對結果亦沒有任何影響。
Van der Linden 強調，遊戲旨在對付過去 10 年間困擾民主社會的假資訊問題，他又警告美國大選結束後，網上很可能隨局勢升溫而充斥大量假新聞。早前，此遊戲開發團隊亦與英國內閣辦公廳（UK Cabinet Office）合作，開發另一款遊戲 Go Viral! 以對付關於武漢肺炎的陰謀論。
