從中國的雙 11 到西方的 Black Friday 和 Cyber Monday，全球網購平台割價傾銷，買家開心賣家更開心，但隨之而來的長途運輸及包裝廢物，令岌岌可危的生態環境再受重擊。今年加上疫症大流行，預計線上搶購將更熱烈。在消費和環保之間，電商龍頭亞馬遜及多間新創公司分別作出嘗試，企圖取得平衡。
作為全球最大網絡零售商，亞馬遜表示在過去 5 年，已經設法將每次出貨的包裝量減少約 3 分 1，節省大約 16 億個紙箱，並指透過其機器學習（machine learning）軟件，分析發貨的組合、選擇包裝的大小和類型，在兩年內避免運送逾 50 萬噸廢物。但近日有分析估計，該公司光在今年 7 月便發送了 4.15 億件貨物，使用的包裝物料仍屬海量。
為了進一步減少污染，很多時候亞馬遜都以氣泡信封取代紙箱，令運送時的碳足跡因包裝量削減而降低，客戶亦少了物料要回收或丟棄。與此同時，亞馬遜亦開發其他包裝方式，包括現時用於部分貨件的全紙製封套。它以 4 層紙及一種水溶性膠水處理後製成，亞馬遜顧客包裝體驗主任 Kim Houchens 形容：「它加熱後其實會膨脹，看著像是發泡膠。」
人工智能更協助亞馬遜的貨倉工人及自動包裝機器，選擇何時以氣泡信封替代紙箱、哪些貨品可以合組起來，甚至透過該公司的「無阻礙包裝」（Frustration-Free Packaging）計劃，告知包裝人員甚麼產品毋須包裝直接運送。現時在亞馬遜的包裝實驗室，工程師們持續尋求方案，以更少的包裝安全運送貨物。不過，有心推動減廢的人，未必一定要財雄勢大。
曾在風險投資公司任職高層的 Zuleyka Strasner，在蜜月旅行目睹塑膠對環境的破壞後，創立以訂閱制為基礎、目前全美唯一完全零浪費的網上雜貨店 Zero Grocery。「我花了 6 個月對早期版本的 Zero Grocery 進行測試…… 那確實很麻煩，但在研究報告中，我從真人收集得來的數據及市場數據，讓我有了實在的東西，將公司前景展視給投資者。」
Strasner 表示，Zero Grocery 倉內約有 850 種商品，期望年底可增至 1,000 以上，並且全以可重用或可堆肥的包裝運送。「我們的目標是不去製造任何會被送往堆填的東西，並切實限制需要回收的東西。對於即棄用品…… 像是捆紮的衛生紙，則僅以一張紙包起來，全都可以堆肥。」目前雖僅在三藩市灣區營運，但疫症爆發後業務增長 3 倍，往後數月更狂飆 20 多倍。
同樣致力減少廢物的電商，還有紐約布魯克林的 Package Free。大約兩年前，Lauren Singer 創立這間售賣無塑膠及零垃圾商品的公司，產品種類包羅萬有，從竹牙刷、玻璃密封罐到天然牙粉、天然奶嘴，甚至狗用洗髮皂都有。包裝物料則由 100% 升級再造的消費後盒子，加上包裝紙及紙膠帶組成。Singer 表示，公司從營運首天便已獲利，去年更成功集資 450 萬美元。
不過，這些節省物料的包裝方法亦有問題尚待解決，例如包裝供應鏈的可持續性及生產過程的碳足跡。很多時候，Zero Grocery 等公司都會助其供應商完成大量工作，以減少自己供應鏈的碳足跡。Strasner 解釋：「是讓它們能夠利用我們的科技，存在於無塑膠生產鏈當中。」她強調：「我創辦 Zero Grocery，讓零浪費雜貨購物變得輕易而舉，並賦予人們在方便購物時保護地球的權利。」
