牢獄之中，既有殺人放火、姦淫擄掠的大魔頭，也有反抗極權、遭受迫害的政治犯。可是，無論囚犯出於甚麼原因被關，很多國家都未優先安排他們接種武漢肺炎疫苗，或因讓他們最先接種而反遭非議。即使全球多例證明，這些難以保持社交距離、健康狀況參差的監獄，早已是一個個疫情重災區。
各國政府在制訂接種疫苗計劃時，通常都會讓最易受感染及傳播病毒的群眾，最先接受注射，而公共衞生專家均指，這個類別應該包括在囚人士。在英美兩地推動懲教改革的 Ashish Prashar 強調：「無論你搞甚麼樣的政治，這方面就只講科學。若你不給囚友接種疫苗，你永遠無法抑制監獄外的疫情。」
牛津大學精神科醫生 Seena Fazel 參與的研究，對監獄和傳染病的傳播進行了系統性審查，判斷這些環境構成多種風險。「我們的研究認為，在囚者應屬最先接種任何武肺疫苗的行列，以預防感染及疫症擴散。『這些人都在牆內，可以毋須理會』的想法，實際上行不通。」
Fazel 解釋，英美在內的很多國家，來自少數族裔或邊化緣社區的囚犯不合比例地 多，這些地方本已是糖尿病、高血壓和心臟病等共病症的高風險地區，令在囚者感染武肺的機會率高於常人。潛在的健康問題，加上監獄環境和在囚壓力，從醫學角度來看，在囚者「或較其實際年齡多老 10 年」。
再者，囚犯長期身處在封閉且擁擠的監房，沒有足夠資源作社交距離等抗疫措施，加上居住者的流動性高，以及獄卒及訪客頻繁進出，獄中爆發的疫情經常會擴散至公眾。然而，關於何時該讓在囚人士接種疫苗，世界衛生組織或歐盟均未有提供具體指引，僅表示交由成員國自行決定。
在全球監禁率最高的美國，平均每 5 名囚犯便有 1 人感染過武肺，約有 12 個州已把囚犯列為首批接種人士，但像科羅拉多州便因民眾反對，撤回讓囚犯先於非集居長者接種的安排。去年底出現獄中大型爆發的南韓，疫控機關則宣佈當大型接種疫苗計劃開始時，50 至 64 歲的成人及囚犯將在首批之列。
至於中國及俄羅斯等國家，又或是法國及德國等大多數歐洲地區，仍未公佈任何獄中優先接種的安排。瑞士蘇黎世地區倒已表明，在囚人士將與醫療工作者一樣，先於一般市民接種，但會在長者之後。加拿大亦在本月展開的首批接種疫苗計劃中，開始安排長者及體質較弱的聯邦囚犯接種。
不過，加拿大的計劃惹怒了一批人。反對派兼保守黨領袖 Erin O’Toole 在 Twitter 批評：「任何高危的加拿大人或前線醫療人員，該先於任何一名罪犯接種疫苗。」隸屬自由黨的國會議員 Mark Gerretsen 回應：「這裡有個提議：要不我們讓專業醫護人員決定誰該優先及何時接種疫苗？」。
卑詩大學生物倫理學與公共衛生倫理學副教授 Anita Ho 認為，加拿大已有不錯的開始，但考慮到囚犯面臨的其他風險，應擴展獄中接種計劃。「武肺不會歧視人，但令人憂慮的是，我們的刑事司法、社會及衛生系統，可能會造成歧視。」她促請獄方教育囚犯有關疫苗的資訊，並鼓勵他們接種。
