2018 年，阿聯酋杜拜公主拉蒂法（Latifa Al Maktoum）逃離本國失敗。回到杜拜後的拉蒂法一直杳無音訊，直至上星期一段公主向朋友發放的短片公諸於世，她稱自己遭到父親杜拜酋長穆罕默德（Mohammed bin Rashid Al Maktoum）綁架，現囚於當地一棟別墅中。上至公主尚且遭受囚禁虐待，號稱性別平等領先阿拉伯世界的阿聯酋，是否真如官方所宣稱推動國家實現性別平等？雜誌 Newlines 主編 Ola Salem，就在「外交政策」（Foreign Policy）雜誌撰文，批評阿聯酋虐待女性親屬的情況。
近年，阿聯酋一直強調自己在性別平等政策上不遺餘力。2019、20 年，阿聯酋在聯合國開發計劃署的「性別不平等指數」（Gender Inequality Index）排名，分別升至 26 和 18 位；排名愈高，性別平等狀況相對愈理想。然而，Salem 提出另一組截然不同的排名：據世界經濟論壇（WEF）最新發表的「全球性別差距報告」（Global Gender Gap Report），阿聯酋即使在性別平等方面位居中東及北非地區第二，在 153 個國家中，卻僅得 120 位。
「性別不平等指數」根據「生殖健康」（reproductive health）、「賦權」（empowerment）與「經濟活動」（economic activity）三大範疇，從中審視產婦死亡率、青少年生育率、女性在議會佔據議席比例、至少受過中等教育的男女比例，以及男女參與勞動比例。Salem 同意，阿聯酋在婦女行動自由與安全方面，長年吸引阿拉伯其他地區的女性移民。阿聯酋更授權婦女可參與政策制訂工作，又任命女性加入聯邦國民議會與其他政府部門。
Salem 指，阿聯酋相當重視婦權方面的國際排名，當工作受國際認可時，便會深感榮幸。不過，她強調阿聯酋事實上仍然遠遠落後，因為當地的性別平等問題，不是給予女性參政機會就能簡單解決，在政治表象下，婦女的家庭生活仍處處受伊斯蘭法律約束。她舉例，阿聯酋與波斯灣其他鄰國一樣，批准男人成為其女性親屬的監護人，從而得到干涉對方生活的權力；此外，女人結婚又須獲父親批准，離婚則須經丈夫取得法庭指令。Salem 認為此舉成為部分丈夫敲詐威脅妻子的陷阱 —— 除非妻子同意放棄財產或嫁妝等權利，否則自己不會在法庭上同意離婚。
至於家庭暴力，直至 2019 年的「家庭保護政策」（Family Protection Policy）通過前，針對婦女的家暴，仍是該國法律上可接受的懲罰方式。但新法律把家庭暴力定義為「家庭成員對另一家庭成員的任何身體、口頭虐待或威脅，行為超出其監護權、管轄權、權限或責任」。Salem 表示，法律對家暴與監護權結合的詮釋，為法官審理相關案件時，提供寬廣的判斷空間，而阿聯酋法院往往傾向寬大處理家庭施暴者。美國政府 2019 年的一份人權報告亦指出，阿聯酋政府「沒有有效執行家暴法律。包括虐待配偶在內的婦女家暴仍構成問題」。
Salem 認為，阿聯酋婦女仍普遍受虐待，且國內幾乎沒有渠道可讓她們表達不滿、爭取不受虐待的最基本權利。2018 年，阿聯酋一名四之子母 Hind Mohammed al-Bolooki，就因為要求離婚而遭家人囚禁在杜拜住宅一間房裡，與公主拉蒂法的事件有幾分相似。Salem 表示，像公主這類看似擁有特權的婦女也受如此對待，當地其他婦女更難有擺脫家暴或步向性別平等的機會。沙特阿拉伯人權組織 ALQST 執行董事 Alaa al-Siddiq 便指：「許多其他案件跟公主被囚一樣可怕。每個個案也有不同背景，但結局一樣。」
