長久以來，「麥肯錫的奧秘」讓它能夠挑選優秀的商學院畢業生，並對其提供的服務收取高額費用。它還將位居世界企業龍頭和政府領導層的前員工網絡，變成了一個利潤豐厚的業務來源。Google 的 Sundar Pichai 和 Facebook 的 Sheryl Sandberg 都曾在麥肯錫工作，美國總統拜登的運輸部長 Pete Buttigieg 也是。
但這家傳奇管理顧問公司，正在面臨一個極可能動搖根本的挑戰。
全美 49 個州對麥肯錫（McKinsey）提出的訴訟中披露，該公司的「追求卓越」計劃（Evolve 2 Excellence）協助普渡製藥（Purdue Pharma）銷售一種極易上癮的止痛藥 OxyContin。麥肯錫因此被迫於 2 月 4 日以 5.74 億美元和解。
案件對「麥肯錫的奧秘」而言是沉重的打擊。這個概念可以追溯到將麥肯錫塑造為現代顧問公司的前領導人 Marvin Bower，他提出了一些原則，即麥肯錫的合夥人不接「有問題」客戶的案子，並始終「堅持絕對誠信」。
2 月 24 日，隨著高級合夥人投票決定 2018 年他們選出的全球管理合夥人施南德（Kevin Sneader）去留，「麥肯錫是否遭遇更嚴重的文化或領導問題」也浮上檯面。（編按：施南德最終於該日合夥人投票中遭撤換。）
正如各州起訴麥肯錫時所稱，「麥肯錫的影響力巨大，因為它擁有一流的聲譽」。
在它被指控助長鴉片類藥物濫用（估計已使逾 23 萬美國人喪命）之前，麥肯錫就已承認它曾做了一系列錯誤判斷。
過去兩年，麥肯錫向美國司法部支付了 1,500 萬美元，就有關其在破產案件中未能披露利益衝突的指控達成和解，並在反貪調查發現它與南非合作夥伴的合約違規後，賠給南非當局數千萬美元。它在中國、俄羅斯和沙特阿拉伯等威權國家的工作，也招致愈來愈多關注。
麥肯錫在和解中不承認有罪，儘管它表達了「悔意」（regret）。但是，它的工作使批評者懷疑「麥肯錫的增長已使其暴露於利益衝突之中，迫使合夥人要承接前幾代人可能會避免的客戶」。
對於麥肯錫決定在鴉片類藥物訴訟中和解，以及他多次與客戶通話，解釋他如何努力防止進一步的危機，施南德表示：「我們不是在隱瞞。」
施南德仍未能翻過他所謂麥肯錫歷史上「黑暗的一頁」。內華達州和幾個規模較小的司法管轄區仍有尚未解決的鴉片類藥物官司。麥肯錫已同意公佈數萬份與其鴉片類藥物業務有關的文件，這些文件可能包含更具殺傷力的細節。
