近數個月，美國社會捲起一股反對「仇亞」的浪潮；同時繼去年韓國電影「上流寄生族」勇奪最佳電影，今屆奧斯卡也有多名亞裔電影人競逐獎項，例如華人導演趙婷就獲提名最佳導演。其實，亞裔電影人對美國影史一直貢獻良多，例如早在上世紀 10 年代，荷里活歷史初期，就有一位亞裔萬人迷被喻為第一代性感巨星，他的名字是早川雪洲（Sessue Hayakawa）。
早川雪洲原名早川金太郎，1886 年出生於千葉縣一個富有家庭，一家從事漁業生意。他聲稱年輕時，前往芝加哥大學修讀政治經濟學，希望能成為銀行家，但卻經常走堂，花很多心力打美式足球。後來，克萊門森大學電影學家 Amy Monaghan 考究發現，芝加哥大學並沒有任何有關早川雪洲入學和打球的紀錄，令其早年生活更顯神秘。根據早川的自傳，他在 1913 年前往加州，正要打道回國之際，被加州小東京的一個日本劇團吸引了。
他在此前沒有任何演戲經驗，但很快就沉醉於其中，開始以藝名早川雪洲登台，並遇上後來的妻子、一代巨星青木鶴子。根據加州大學聖地牙哥分校電影學家宮尾大輔的研究，早川雪洲在加州做過侍應、洗碗工人和雪糕小販等等。後來，早川雪洲和青木鶴子出演了一套全日本演員班底的英文劇目，吸引到著名電影人因斯（Thomas Ince）的關注，並提拔二人成為電影演員。他在這個時期出演多部短篇電影，主要扮演日本人或者美國原住民閒角。
當時，美國電影業發展開始成熟，製片廠陸續成立，慢慢走向老荷里活黃金時期。1915 年，早川雪洲改投名角電影公司（Famous Players Film），亦即是今天世界電影業龍頭「派拉蒙」。那年，他遇上名導演迪密爾（Cecil DeMille），獲其賞識，在電影「矇騙」（The Cheat）出演男主角。在劇中，他扮演一名日本象牙商人，揮霍無度的女主角因虧空善款而向他借貸救助，他後來色心大發，意圖不軌。劇情在當時可謂十分前衛大膽，引起哄動。
Monaghan 指出，早川雪洲的演出風格，與同代的默劇影星極為不同，當其他人還未擺脫舞台劇風格時，他已十分懂得捕捉鏡頭，細緻的表情配合大特寫，精準表達角色的內心世界。「矇騙」上畫後，早川成為全國巨星，他展現的東方魅力，散發著絲絲危險的神秘感，受到萬千美國少女仰慕；有女士見到早川後興奮得暈了過去，宮尾就引述到有瘋狂影迷為免早川踏到水坑，於是把毛衣拋到他腳下。
早川雪洲後來數年一直是美國當紅影星，可是出演角色都走不出西方人的東方想像，例如華人黑幫、印度醫生、波斯作家，他甚至做過墨西哥土匪和夏威夷王子。大紅大紫後，早川雪洲和妻子過著奢華生活，購置一所大豪宅，經常打高爾夫球，收藏私釀酒，有兩架佳特力（Cadillac）和一架福特名車。1918 年約滿後，早川不想再出演過往帶歧視色彩的東方人角色，於是另組電影公司豪沃斯影業（Haworth Pictures），繼續拍攝電影。
可是，一戰過後，美國種族主義浪潮高漲。1922 年，早川雪洲黯然離開荷里活，在法國和英國拍電影，曾經為英王喬治五世作御前演出。1931 年，他獲邀回到荷里活，與華人女星黃柳霜共演電影「龍女」（Daughter of the Dragon）。雖然他的外型依然俊朗，但他的英文口音，實在追不上有聲電影年代；加上當時種族主義更加嚴重，連一些亞洲人角色都由白人擔任。後來早川就回到日本開禪寺，偶爾到歐洲拍電影，二戰時滯留法國。
作為一位在美國發展多年的日本人，他同時受到兩方社會的猜疑。在二戰後，他長期禪修，也開始寫自傳。一代影帝、「北非諜影」主角堪富利保加是他的粉絲，邀請他出演1949 年電影「熱血染櫻花」（Tokyo Joe）。息影多年的早川，後來獲英國著名導演大衛連（David Lean），邀請參演經典作「桂河橋」（The Bridge on the River Kwai），他在片中扮演嚴肅、殘暴的軍官齋藤大佐，獲提名奧斯卡最佳男配角。
早川雪洲後來再拍過幾部電影，在 1973 年病逝，終年 87 歲。當年令他成名的電影「矇騙」，被喻為上世紀 10 年代最出色的電影之一，獲美國國家電影保護局所保存。他本人亦在荷里活星光大道留名，是少數亞裔人士獲此榮譽。近年，愈來愈多學者和電影人重新發掘早川雪洲的故事，令他在荷里活歷史中得到更公正的評價。
