今年 5 月，厄立特里亞迎來了獨立 30 周年。厄立特里亞被喻為「非洲北韓」，是世界最封閉的國家，政府血腥鎮壓異見聲音，人民連電話卡和護照也難以取得。有當年的革命義士就在英國廣播公司（BBC）自白，回首當初的革命熱情，也講述厄立特里亞未竟的民主路。
厄立特里亞位處東非「非洲之角」，歷史上曾經與今天埃塞俄比亞的提格雷省一樣，是阿克蘇姆王國一部分。後來，厄立特里亞多次易手，1890 起成為意大利殖民地。二戰後厄立特里亞被英國短暫佔領，當時英國想過把厄立特里亞一分為二，蘇丹給予穆斯林，其餘為埃塞俄比亞。不過方案受到厄立特里亞人反對，而埃塞俄比亞則希望獲得厄立特里亞主權。最終，1952 年，聯合國決定把厄立特里亞劃定為特別自治區，厄立特里亞與埃塞俄比亞合組成一個聯邦。
這個東非版的一國兩制到 1962 年就結束了，埃塞俄比亞強行吞併厄立特里亞，變成省份，催生厄立特里亞獨立運動。1974 年，埃塞俄比亞軍方領袖門格斯圖（Mengistu Haile Mariam）推翻帝制，成立左翼軍政府，實行鐵腕獨裁統治，但無阻厄國人民爭取獨立的決心。前 BBC 主編 Samuel Ghebhrehiwet 表示，在長達 30 年的獨立戰爭中，由南到北，革命軍每天都在戰場搏鬥、在戰壕睡覺，攀過每一座高山，最後有 6.5 萬義士喪生。
Ghebhrehiwet 較遲加入這場革命，他在 1982 年從軍，當年只有 16 歲；他從小就聽過埃塞俄比亞人如何入侵家鄉，亦很仰慕那些留長髮、手握 AK-47 的自由鬥士。Ghebhrehiwet 在一個名為 Arag 的山谷接受了數個月訓練，學習如何使用手榴彈等武器，還有各種進攻、撤退和偽裝的策略。他們甚至要上政治課，想像如何建立民主政府。初時，革命軍只是盤據厄立特里亞西部的游擊隊，而門格斯圖政府就得到蘇聯幫助，雙方軍力懸殊。
可是，門格斯圖大力肅清異己，包括親華和親阿爾巴尼亞的左翼勢力，令革命軍得到愈來愈多盟友幫助，包括後來掌權的提格雷人民解放陣線。而在 80 年代尾，埃塞俄比亞基本上已經陷入完全崩潰的內戰狀態。1990 年 2 月，Ghebhrehiwet 參與解放重要港口馬薩瓦（Massawa）的戰事，該戰事令埃軍在厄立特里亞的活動被大大箝制。後來 Ghebhrehiwet 投身文化戰線，研究以革命歌曲和戲劇提振士氣。
1991 年，厄立特里亞終於成功獨立。Ghebhrehiwet 與戰友到達首都阿斯馬拉（Asmara），那天民眾夾道歡迎革命戰士。可是高興的日子持續不久，戰士們已經為國家付出了青春甚至生命，有人希望回到家鄉又或者重新學業，要不然做一份文職工作，政府卻不允許他們退伍，首兩年甚至不發工資，只提供膳食。另一邊廂，政府高層卻夜夜笙歌，耽誤軍機會議，其中總統阿費沃爾基（Isaias Afwerki）更是自立國以來，一直獨攬大權至今。
1993 年，厄立特里亞獨立兩周年之時，一班革命義士抗議，要求領袖改善軍人待遇，會議在阿斯馬拉舉行。高層在會議中呼籲大家冷靜，政府會尋找解決方法，但示威甫結束，政府就抓捕示威領袖，有些人更被囚 15 年。很多人厄立特里亞期待的民主夢，到今天依然未實現；而過去 30 年厄立特里亞戰爭不斷，數以萬計人喪生：1995 與也門、1996 年與蘇丹，1998 年與埃塞俄比亞，2008 年與吉布堤，還捲入近日的埃塞俄比亞內戰。
Ghebhrehiwet 後來轉到一份政府報章工作，最終流亡海外。他目睹很多友人和戰友被捕，不過他表示，很多厄立特里亞人仍然相信變革必然會發生，烈士的宏願有一天會實現。
