疫情下，世界各地的限聚令重創飲食業，當然也影響酒精飲品的銷情，對於跨國大集團來說，打擊還未算致命，但小本經營的精品酒莊，卻可能劫數難逃。意大利是全球擁有最多葡萄酒莊的國家，其中不少是家庭式經營的蚊型酒莊，有些莊主向我大吐苦水，說代代相傳的家業隨時守不下去。
其實心情好我們喝酒，疫情壞我們也喝酒，酒始終要喝，酒吧不開門，買回家喝也沒問題。可是蚊型酒莊產量蚊型，以往不會考慮出口，只把產品賣到本國，甚至僅是當區餐廳便功德完滿，賣的是口碑。疫情期間，餐廳酒吧無法開門做生意，酒賣不出去，酒莊的現金鏈中斷，如果限聚令沒完沒了，酒莊便無法繼續經營。
經營酒莊不等於釀酒，釀出好酒只是第一步，懂得怎樣推銷，以至建立一個銷售網絡，才是成功的關鍵。
喝著 Pio Cesare 酒莊的出品，由最新上市的 2017 年份 Barolo，垂直回到 1961 年，當中包括 19 個年份，其中 2000、2001、2007 和 2010 是 Riserva，加上一瓶 Piodilei Langhe Chardonnay 2018 白酒打頭陣，21 個酒瓶一字排開，一番滋味在心頭。飛到 Alba 參加 Barolo 和 Barbaresco 的年度新釀試酒會，是我十多年來的指定行程，今年活動被迫取消，只有在香港對住屏幕與少莊主 Federica 隔空對飲。Alba 除了因為每年冬季上市的白松露而成為老饕的朝聖之地，也由於位處 Barolo 和 Barbaresco 兩個產酒區中間，吸引到不少酒王酒后粉絲。Barolo 和 Barbaresco 的產區稱為 Langhe，是個鳥不拉屎的山區，1960 年代以前，Barolo 並非國際巨星，酒莊的首要考慮是方便買家，於是很多選擇設莊在人口集中的 Alba 市，後來意大利 DOC 葡萄酒地區監管法例出台，加上 Alba 城市化，收成時要把葡萄運到酒莊愈見困難，仍然堅持留守市中心的，就只剩 Pio Cesare 一家。
Pio Cesare 成立於 1881 年，創辦人不是 Pio Cesare，而是 Cesare Pio！對，Pio 是姓。在 Piemonte，不少酒莊取名傳統會以家族姓氏先行，非常容易混淆。有趣的是，酒莊傳了 5 代，現任莊主叫 Pio Boffa，但 Pio 不是姓，是名。其實酒莊傳到第 3 代，Giuseppe Pio 只育有一女，下嫁了 Giuseppe Boffa 之後，本來已經留不住 Pio 的姓氏。不過，Giuseppe Boffa 為兒子起名 Pio，於是這個字又再出現在家族名單。無巧不成話，Pio Boffa 接掌酒莊之後，邀請外甥 Cesare Benvenuto 加入負責銷售，Pio 和 Cesare，終於再度合體！
Pio Cesare 早就明白銷售的重要性，把產品賣到全球超過 50 個國家，而且不單是出口，更會親身飛到每個國家推廣。上次我帶著一班朋友去訪，Cesare Benvenuto 迎接我時說他剛從紐約回來。今年是 Pio Cesare 成立 140 周年，但沒有慶祝活動，因為 4 月份傳出 Pio Boffa 的死訊。他不幸染上新冠肺炎逝世，終年 66 歲。這個病毒最萬惡不赦的地方，不單在於奪走寶貴生命、改變了我們的生活習慣，還有懲罰努力堅持的人！
