中美關係呈決裂之勢，但不少外資依然吃得開，甚至於疫情期間繼續在中國食大茶飯，友邦正正是其中一例。事實上，友邦（American International Assurance）打正旗號是美國公司，何以在地緣局勢最緊張之際，還能勢如破竹開拓新省份，真正成為中國的「友邦」（friendly nation）？
反觀英資公司滙豐（Hong Kong Shanghai Bank Corporation），英文名字有「香港」有「上海」，政治正確，為何卻完全遭遇另一光景？先後任友邦行政總裁及滙豐控股主席的 Mark Tucker 或許需要思考良久。
友邦的歷史可以由始祖創辦人 Cornelius Vander Starr 說起。根據其傳記「精神不死」，這位保險界傳奇在 1892 年生於美國加州，父親是荷蘭人，職業是鐵路工程師，但早於他兩歲時已過身，靠母親含辛茹苦養大。
1910 年，Starr入讀加州大學柏克萊分校，對比 Bill Gates、Steve Jobs、Mark Zuckerberg，他才是美國的䮕學創業先驅，竟然向朋友說沒有多餘時間在大學讀四年書（did not have time to spend four years at a university），便離開校園回到家鄉小鎮 Fort Bragg，開設當地第一間有汽水添飲機的雪糕店，結果獲得成功，並很快地以 1,000 美元賣盤，驕傲地駕著 Hupmobile（今天著名老爺車品牌），亦擁有一張桌球枱。
之後，Starr 轉到地產中介公司工作，開始對經紀行業萌生興趣；並於 1914 年移居到三藩市，加入汽車保險公司 Pacific Coast Casualty Company。他的保險銷售員基因亦開始發作，叫朋友留意在路上行走的每一輛新汽車，並道出金句：「每一架新車都是（賣保單）機會！」
縱然沒有大學畢業，但 Starr 擁有讀書慧根，亦會持續進修。當時他跟一名三藩市律師於晩間學習法律，僅幾個月時間就通過加州大狀考試。在生意頭腦、保險經驗及知識俱備後，他協助成立保險經紀公司 Shean & Deasy。
不過其時美國剛參與一次世界大戰，Starr 亦於 1918 年從軍，但從軍生涯無阻其生意頭腦。當時正值夏天，軍隊有大量臭汗衣服需要送洗，但洗衣價格之高令他震撼。於是，他租了一輛運送馬車，並與城外一些洗衣店達成協議，這項生意很快便上軌道，月賺 400 美元。作為一位士兵的外快，其薪酬已等同陸軍少校。
與當時處於西岸軍人的想法相似，他渴望可以到太平洋另一端的亞洲，於是隻身遠赴日本橫濱市工作。26 歲的他在一間蒸汽船郵遞企業 Pacific Mail Steamship Company 任職文員。即使他需要一份工作，但同時亦有尊嚴。由於老闆經常在細小的辦公室內以通訊器召見（buzz）他，他認為此舉冷漠、高傲而不人性化，於是要求老闆不要再用這種方式，但老闆依然故我，最終他離開公司，來到當時中國的經濟重鎮上海，上海亦相當歡迎美國人，這正是其中國保險業大冒險的開端。
