水淹紐約地鐵站的影片，早前在社交媒體瘋傳。在美國，極端天氣引發的災害並不止於此，路易斯安那及密西西比兩州受颶風吹襲，近百萬人斷電斷水；山火迫使數萬名加州居民逃離；田納西州至少 20 人死於山泥傾瀉…… 氣候變化持續，危機只會更大。但為何愈來愈多美國人，明知有天災，偏向災區搬？
地產公司 Redfin 近日分析地產氣候風險評估商 ClimateCheck 的數據以及美國人口普查資料，發現 50 個有氣候風險的縣，大部分在過去 5 年人口有所增長。高溫風險最高的縣，人口平均增加 4.7%；易有旱災、山火及水浸的縣亦分別上升 3.5 %、3 % 及 1.9%。但氣候風險相對較低的地區，人口卻見減少。譬如在 50 個最少家庭受高溫威脅的縣，人口 5 年內下降了 1.4%。
Redfin 首席經濟學家 Daryl Fairweather 指出：「與預期般的相反，人們正遷往氣候風險較高的地方。氣候縱是大家關心的事，但似乎它不是人們考慮住處的首要因素。」譬如根據 Redfin，猶他州中部的瓦沙契縣（Wasatch）火災風險位列全國第三，96% 的房屋正受威脅，但移居者在 5 年內增加近 15%。去年疫症大流行，人們想找實惠、空間較大及靠近戶外的住所，令當地更受歡迎。
去年猶他州有多場歷年最嚴重的山火，但 Ryan Aycock 在鄰近的鹽湖城擔任 Redfin 的經紀兼市場經理表示，「我不太認為這會減慢人們遷入的速度。因為當地房屋非常實惠，相比許多地方，仍是十分理想的居住地」。負擔能力似乎是一大因素。Refin 發現，在 50 個民居面臨高溫和風暴風險比例最高的縣，逾半房產中價低於全國平均的 31.5 萬美元（約 245 萬港元）。
工作前景亦是人們考慮的範疇。Refin 的調查顯示，德州奧斯汀都會區當中的威廉森縣（Williamson），山火風險縱是全美最高，卻成為人口增長最多的縣，2016 年以來增加 16.3%。Fairweather 解釋：「人們大多住在三藩市或紐約，因為這些地方最能促進事業發展。近年，奧斯汀亦作為科技中心崛起，而當地存在氣候風險。」
地產公司 Douglas Elliman 的行政總裁 Scott Durkin 還指，不少人在佛羅里達州買樓投資，享受低稅優惠。去年出現破紀錄的大西洋颶風季，美國國家海洋及大氣管理局亦預計，今年再遇非一般颶風季的機會達 6 成，但據 Douglas Elliman 所指，棕櫚灘和邁阿密的房屋銷量自去年分別增加 270% 和 133%。Durkin 直言：「總有些人不顧一切置身海上和佛州岸邊。沒任何事能阻止他們。」
根據 Durkin 的觀察，疫下樓市熾熱，很多買家會以豁免檢查房屋來擊敗其他競爭對手。但他提醒：「如你選的住處有極端氣候因素，或易受強風、海浪破壞和海岸侵蝕影響，就真的需要三思。你可能要在議價前就進行檢查，以便了解情況。」居於洛杉磯近 20 年的 Adriana Nichols 亦認為，加州近年山火頻生、空氣變差，令她有了搬家的念頭，但幾乎所有心儀之地都總有一些氣候風險。Nichols 不諱言：
問題不再是『我們想住哪裡』，而是變成『當要考慮居住地區的氣候狀況，我們還可以住在哪裡』。
