步行是一種健康而且相對簡單的運動，更可以節省車費，又為環保出力。然而，有些大城市的設計未必適合步行，例如空氣污染嚴重，人多擠迫，甚至會人車爭路。彭博社報道，英國倫敦一個組織就略施小計，透過一紙精心設計的地圖，令在大城市步行變得更有趣而舒適。
Emma Griffin 一直關注道路安全。2018 年，她和一班社運人和研究員得到倫敦交通局資助，展開一個名為 Footways 的項目。她們著手研究倫敦中心的步行路線，嘗試找出熱門地點之間的最佳行人路徑，衡量準則包括安全、舒適、少交通和污染水平低。最終項目搜羅總長數百公里的行人路，並在 2020 年 9 月倫敦封城期間，推出了首款彩色印刷地圖，很快就在各大書店賣斷市。網上版現已登上 Google Maps，直到 11 月底，瀏覽量過 90 萬。
Footways 的地圖不單是步行指南，還列出一些城市的歷史趣聞和周邊景點，例如博物館、餐廳和公共廣場，希望藉此告訴大家行路是怡人的交通模式；同時地圖又會標示一些步行黑點，例如斜坡和爛梯級，讓市民注意。這個項目來得正好合時。在英國，人們步行的頻率變得愈來愈少，2020 年人均步行旅程跌至 236 次，比 2019 年低 5%，數字是 2002 年來的新低。而根據倫敦交通局的最新研究，過去十年，倫敦市民的平均步行次數也持續下降。
人們減少步行，背後成因很複雜，除了與城市設計有關，年齡也是其中一個因素。對於家長和小朋友，他們會擔心道路安全和空氣污染；至於老人家則會更關心行人路和周邊設施的質素。另一方面，倫敦一些地區彷佛不太適合人們行走。Waze 等導航程式出現，令電單車入侵住宅道路；共享程式如 Uber 變得普及，則更少人選用公共交通工具。自 2011 年起，除了 2020 年疫情期間封城，倫敦車輛行走量持續上升。
可是，步行對個人和社會都有很多好處。Footways 的地圖就反映，在倫敦中心，只要路線規劃得宜，其實步行僅僅比的士和公共交通慢幾分鐘，甚至需時可以一樣。在倫敦公共交通時有延誤的情況下，步行不失為一種有效率的交通方式。而且有很多研究顯示，步行可以促進身心健康，提升人們的創造力，甚至可以促進地區小店的經濟。Griffin 補充指，有一點很重要，而且難以從數字反映出來 —— 步行是一種怡人的體驗，人們可以藉此享受周邊環境。
不過，現時政府的城市規劃模式，很多時輕視了行人權益。走到街上，常會見到這樣的畫面：車路十分廣闊且光滑，一旁的行人路卻破舊不堪。Living Streets 研究指出，每三位 65 歲以上人士，就有一位因為道路損壞而放棄步行。Griffin 期望透過她們的計劃，可以慢慢復興步行這一種最古老的交通模式。當愈來愈多人熱愛行路，就能將行人權益擠進政策議程，再改變政府的規劃方針。
她表示：「我們希望呈現一種不同的交通規劃觀，以行人網絡為中心。我們不僅希望告訴市民，那一條街道很美，其他則不然。我們想令倫敦每一條街道都可以讓人舒適地行走。」
