法國總統選舉第一輪投票將於本月 10 日舉行。民意調查顯示，截至上月 30 日，12 名候選人中，爭取連任的馬克龍仍以 28% 支持度領先其他對手；馬琳勒龐及梅朗雄則分別以 20% 和 15% 隨後。早前有消息指，馬克龍陣營擔心其民意雖然領先，連任競選活動卻未能吸引選民、缺乏激起熱情的「魔法」。上週，競選團隊便有新搞作 —— 在電子沙盒遊戲 Minecraft 上推出虛擬競選城市。
馬克龍的競選小鎮，吸引了法語版「哈芬登郵報」（Le HuffPost）等不同媒體記者「到場」一探究竟。歐洲新聞台（Euronews）報道，部分法國記者將這個法國形狀島內的虛擬城鎮，稱為馬克龍元宇宙（Macronverse）。來訪者到達城鎮廣場，目之所及有一個噴泉、幾家咖啡店，以及一大幅印上馬克龍照片的競選廣告牌。
鎮上除了好奇的真人玩家，自然也有製造「人氣」的非玩家角色（NPC）。報道指玩家之間的交流有限，只有跑跑跳跳、拳打腳踢，跟 NPC 們交流的話，他們則會告訴你，警察人數增加了、稱許政府控制燃料價格，又或者談論自己從電動汽車補貼中受益的事。若你反對法國警暴、想要爭辯燃料價格飆升呢？這些只懂機械式單調說話的 NPC 居民，自然無法真正討論馬克龍政績。
想再進一步瞭解馬克龍？是時候穿過城鎮，經過烤肉店，過橋來到馬克龍競選總部。用 Minecraft 玩家熟悉的素材砌成的競選總部內有法國國旗，且處處貼上馬克龍的照片。大樓頂層有一間掛著法國國旗的辦公室，但代表主角馬克龍的 NPC 沒有出現，玩家只能憑空想像。報道指，在競選總部內跟穿著馬克龍 T 恤的 NPC 聊天，會顯示一個鏈接，前往競選活動的真實商品商店；回到廣場，與一位名為 Thibault 的 NPC 對話，則可以註冊競選活動的電郵通訊。鎮內還有一家電影院，播放馬克龍的 YouTube 競選影片，他承諾若再次當選，將採取「堅決行動」；市政廳裡則有一位 NPC 可以轉到網站登記選民。
馬克龍這一整個 Minecraft 伺服器是為競選活動而生，自然落力宣傳。報道又指，隨著大選展開，其陣營希望接觸年輕選民。總部在加拿大的創意服務機構 Sid Lee 副創意總監 David Allard 受訪時指：「選舉過程通過『Minecraft 化』（Minecraftising） ，顯示影視遊戲及其他平台，可以成為用途更廣的工具，包括為公民責任服務。」
參觀者是否受落，則有不同意見。有人批評進入城鎮後，暱稱、外觀遭更改，又禁止玩家之間聊天，認為整個伺服器過度審查。另外有人向 Minecraft 質疑，一個只能看到政治人物照片、根本不能遊玩，純粹作選舉政治宣傳的伺服器，是否合理。這種 Minecraft 宣傳能收多大效用暫未可知，有電子遊戲新聞網站便以「我去了法國總統的 Minecraft 伺服器，所以你不用去了」為題，提到許多 Minecraft 玩家尚未到投票年齡，政治宣傳效用成疑。
遊戲可否用作政治宣傳，其實早已有類似爭議。2020 年拜登參選美國總統，其競選團隊便於 11 月初在遊戲「動物森友會」，提供名為「與拜登一起重建得更好」（Build Back Better with Biden）的島嶼地圖，供其他玩家入場參觀。同月，任天堂發佈「動物森友會」的企業和組織遊戲指引，列明「不要將政治帶入遊戲」。政治人物借助遊戲作宣傳的做法，未來或者仍會出現，想知道這次馬克龍的 Minecraft 攻勢能否收效，就要等首輪投票結束。
