要數近年大熱的 period drama，非 Netflix 最多人觀看的英語劇集 Bridgerton 莫屬。不過說起 period drama，不得不提十多年前，在串流平台還未如今天流行的日子，「唐頓莊園」（Downton Abbey）這齣成功征服北美的英劇。創作者 Julian Fellowes 在十多年後終於有新作，這次由英國的貴族變成美國的上流社會。
HBO 的「鍍金時代」（The Gilded Age）設定在美國經濟發展突飛猛進的 19 世紀末，鐵路、採礦等重工業的蓬勃發展，令不少人成為巨富，劇中的 Mr. Russell 正是因興建鐵路而致富，在紐約興建豪宅，代表著「new money」；而住在對街的 Mrs. Rhijn 則是傳統的上流一族，代表「old money」。某一天，Mrs. Rhijn 的侄女 Marian 因為父親離世而前來投靠。一街之隔，Mrs. Russell 希望用她的財富在紐約上流社會爭一席位，積極拉攏名流太太，但 Mrs. Rhijn 卻是頑固的守舊分子，堅決不與之往來，Marian 則對階級沒有感覺，紐約對她來說就像個大觀園。新舊時代的人相遇，產生磨擦和衝突，也是劇集的核心所在。
跟「唐頓莊園」一樣，上流有上流的是非，下流有下流的八卦，所以在兩大家庭的父母子女以外，也不少得在大宅下層一眾僕人們的故事。新舊文化衝擊著階級與性別，好像 Marian 和 Mrs. Russell 家的少女 Gladys 也渴望打破舊有的思想，追求自由戀愛。這些角色也很典型。最有趣的反而是 Peggy Scott 這個非裔角色，她在偶然的機會下與 Marian 成為好友，繼而成為 Mrs. Rhijn 的秘書，一邊賺錢，一邊發展她的寫作事業。Marian 一直不太清楚 Peggy 的家庭背景，有一天她帶著一袋舊鞋到布魯克林探訪 Peggy，打算給她驚喜，怎知 Peggy 來自中產家庭，爸媽受過教育，家裡也有傭人，根本不需要她的舊鞋，令 Marian 非常尷尬。這一幕戲大概也給了很多觀眾一巴掌，在那個年代，大部分人也認定黑人為低下階層，而事實上，那個年代的確有富裕的黑人社群，只是很少在電視電影中呈現「Elite Black」。這個角色的設計既非典型，也不是 color-blind casting。要突破框架，要政治正確，跟 Bridgerton 中的黑人貴族和皇后相比，「鍍金時代」的設定似乎更有意思，也更易被接受。飾演 Peggy 的 Denee Benton 是爆紅音樂劇 Hamilton 中的 Eliza Hamilton；飾演女主角 Marian 的 Louisa Jacobson 則是梅麗史翠普的女兒，這也是她的首套電視劇。
階級、性別、種族，各樣兼備但似乎欠缺重心，而且整體感覺偏向討好各方，雖然人物不一定要忠奸分明、情節也不需要高潮迭起，但環繞兩種勢力的衝突，看似只是很表面、純粹女人之間的妒忌。這是一個有趣的時代背景，一個富裕繁榮的社會，就像那一幕，由愛迪生主持的亮燈儀式，從黑暗到光明，每個人抬頭望天，既驚訝又興奮，甚至眼泛淚光，一片欣欣向榮。面對新舊時代的交替，卻沒有大多關於權力金錢，貪婪野心的鋪陳。
亮燈後有這樣的對話：
This is the turning point of history, but are we headed in the right direction?We have no choice. We must go where history takes us.
期待第二季多一點著墨。
