在提倡減碳的大趨勢之中，企業的碳排放量愈益受關注。有些企業會通過向他人購買碳排放額，抵銷自身的碳排放量，這種做法稱之為碳抵銷或碳補償。近年相關抵銷做法開始應用在塑膠污染之上，即企業能夠購買「塑膠抵銷額」（plastic credits），來抵銷自身相關足跡。
甚麼是塑膠抵銷？
塑膠抵銷的原理和碳抵銷額（又稱為碳信用額）相似，以一種可轉讓證明，代表某項目收集或回收了指定重量的塑膠垃圾，從而減少在自然環境的相關垃圾。如此「功德」經過核證後，可以在市場出售。不論是塑膠抵銷還是碳抵銷，最基本的要求是「額外增益」（additionality），即抵銷項目或措施會帶來額外的環境效益，例如在現有的回收工廠中，既有的回收量便不存在額外增益；除非有新資金投入來擴大回收網絡和數量。
支持者認為，某些企業的產品目前或未有合適的替代材料，他們迫不得已仍要使用塑膠，抵銷能提供途徑，讓這些企業為自身產品的污染作補償。同時，通過建立抵銷市場，原則上可吸引更多資金投放到收集和回收塑膠廢物的系統中。
另一個可能的好處是促進對抗塑膠污染的活動。某些政府正在制訂「生產者延伸責任」計劃，要求包裝生產商為產品的下游處理支付費用，例如承擔收集、分類和回收方面的成本。然而，即使就環保而言此類措施有其必要，但在立法、融資、執行和監管一系列程序上，或需要長時間才能落實。而建立塑膠抵銷市場，則可以吸引私營機構注資一些清理和回收項目，提供及時的緩解途徑。
塑膠抵銷可信嗎？
碳抵銷市場珠玉在前，在塑膠污染問題上使用抵消額，是可預視的策略，相關組織亦相繼出現，例如 rePurpose、Plastic Bank、Circular Action Hub 和 Empower 等。塑膠抵銷理論上有其功用，但運作起來仍有很多問題要解決。相關項目遍佈全球，不少位於發展中國家，監察各個計劃的質素和可信程度並不容易。而由於其抵銷市場仍在初生階段，各發行組織現多遵循自己的協議來管理抵銷額。
抵銷要收效，可信度不可或缺，第三方認證一定程度上可增加公信力。碳抵銷認證機構 Verra 於 2021 年推出了塑膠垃圾減少標準，以助對項目進行獨立審計，來確定這些項目在減少環境中的塑膠廢物或增加回收利用的成效。在檢視基準後（即沒有項目活動的情況），根據新增的收集和回收數量來發佈抵銷額。
Second Life 成立於 2020 年，為首個由 Verra 認證的塑膠抵銷回收項目，旨在於泰國島嶼和偏遠沿海地區連結工業回收鏈，通過正式和非正式收集者網絡來回收塑膠。根據 Verra 公佈的資料，願意加入的收集者，每收集 1 公斤塑膠可獲得 3 泰銖及 2 泰銖運輸費；而中間區域收集者可獲 1 泰銖，用於監測收集和回收的數量。以上是在 7 泰銖／公斤的市場價格以外的報酬，嘗試將以前無利可圖的回收業務（例如在偏遠島嶼）變成有利可圖。
「塑膠中和」或存誤導？
雖然抵銷有可能推動對回收業和循環系統的投資，但此類抵銷項目亦有碳抵銷所面對的爭議，例如針對抵銷項目本身的可信程度和成效，及會否減低企業或個人真正減塑的動力。某些售賣塑膠抵銷額的組織用上術語「塑膠中和」（plastic neutrality），惟如此或存在誤導，含有企業塑膠環境足跡得以完全消除的意味，但事實上相關污染很多時是地域性，例如即使某項目清理了在泰國海岸的塑膠垃圾，企業自身產生的塑膠垃圾對其地地區的影響仍然存在。而且膠有不同種類，例如 PET 膠樽一般較易收集和回收，抵銷項目收集 1 噸的 PET 膠樽，與企業自身生產 1 噸發泡膠等包裝，兩者的環境影響既不相同，捨難取易也有取巧成分。
為避免誤導宣稱，世界自然基金會（WWF）建議企業在購買塑膠抵銷額時要保持透明，說明購買抵銷額如何符合公司的長期願景和戰略，以減少其直接營運所產生的塑膠污染足跡。假如企業要使用抵銷策略，可以指出企業本身正採取某些措施來實現減塑目標，基於目前無法消除某些塑膠污染，因此購買抵銷額，來補償尚未能夠消除的相關環境足跡，以作過渡措施。
