文：貝立棠
旅居倫敦的博士生
過去一星期，英國和中國都發生不得了的大事件，先是英國首相卓慧思上任 45 天後閃電請辭，然後是中共二十大閉幕會公佈中央委員會名單，李克強、汪洋皆不在名單當中，象徵「習派」大勝。兩單事件都提醒了我自己 —— 我們都身處一個大時代之中。
或者要偽裝出「多角度思考」，從前在香港教書，我遇到的不少學生都會把民主自由和穩定放在對立面。論點大概是民主制度下，政府每數年就改選一次，政權交替頻繁，難以落實長期政策規劃，新政府上台後很容易就推翻舊政，然後選舉期間，不同政治勢力又會互相攻訐，社會一片混亂。
英國體制當然並不完美，每日打開英國新聞就會看到，6 年間換了 5 任首相，百物騰貴，罷工連連，青年感覺不了希望，很多地區的民生治安也強差人意。當一個執政黨在民調落後在野黨 24%，這個政府已經難以有甚麼政治動能，更難說服民眾，自己是代表人民的政府。
上述種種筆戰、罵戰、論戰、選戰，就是民主、自由、多元造成的「混亂」。不過在這片「混亂」當中，又好像隱約窺看到一種規律，人們依然可以抓緊屬於自己的生存空間。有時候走上街頭，見到維多利亞時期留下來的樓房，會想像當時的人，也走過腳下那條街道，過著跟自己類似的生活。
1832 年的改革法令被視為英國民主化的里程碑，大幅擴展下議院選民基礎。然後由 1850 年到 1920 年代，英國急速走向民主化，變成今天的模樣。由 1832 年起的近 200 年，英國政壇經歷無數鬧劇。由 1922 年到 1924 年，大蕭條期間的英國，沒有一位首相做超過一年。二戰前又出了一位向納粹主義屈服的張伯倫，二戰後又出了一位在蘇伊士運河失利的艾登。
不過無論政治如何混亂，英國人民還是這個樣子，再多麼嘈吵的國會，也可以「Keep Calm and Carry On」。不穩定地穩定，就是民主的美學。
在 1832 年，俄羅斯還是沙俄帝國一部分，當時皇帝名為尼古拉一世，在今天波蘭一帶屠殺了很多人，任內捲入克里米亞戰爭，最終慘敗。後來，俄羅斯經歷過 2 月革命、10 月革命、蘇聯解體，然後到普京專政。單是一個史太林就殺了 2,000 萬平民。在近日，有流亡海外的俄羅斯外交官表示，普京願意犧牲 2,000 萬士兵，而克里米亞又可能再一次成為戰場。
這樣的循環在很多國度重複發生，但願大家在歷史的漩渦中能獨善其身。
