上星期一土耳其及敍利亞發生強烈地震，救援人員至今仍在搜救生還者。要在瓦礫中救援困難重重，往往需要動用身型較細小靈活、嗅覺敏銳的搜救犬。不過，在結構不穩的廢墟中作救援工作，人與狗都面對極大危險，日前就據報有來自墨西哥的搜救犬不幸殉職，使用機械人似乎可成為更安全偵察瓦礫中生還跡象的方法，近日「德國之聲」（DW）有專文探討，目前機械人可否在災難中取代救援犬。
近日，歐盟提出協調使用小型機械人設備以及先進傳感器，進行搜索及救援行動的「CURSOR」 計劃，目標是未來可以機械人及無人機協助從地震中營救受困者。裝有紅外線及熱感攝影機的帶輪子小型機械人，可檢查空氣中的二氧化碳及人類特有的蛋白質，以搜索被困者。而在揚聲器及麥克風幫助下，緊急救援人員可嘗試聯繫潛在生還者，至於無人機則可以通過攝製坍塌現場的 3D 圖像提供額外幫助。
德國學府凱撒斯勞滕工業大學機械人系統主任兼電腦科學家 Karsten Berns 指出，在餘震期間尋找生還者，對救援隊伍而言也非常危險，因為一切仍會崩塌。Berns 本身也是機械人地震領域應用的專家，其團隊曾參與一個類似 CURSOR 的計劃「ICARUS」。
該計劃同樣使用機械人進行救援工作，包括帶有紅外線感應器的小型履帶式車輛，及可移動瓦礫或建築物部分、類似挖掘機的大型機械人。使用者可以在 1 公里的距離內遙距操控機械人，以確保沒有挖掘機操作員處於危險之中。同時，攝錄機械人會將拍攝到的內容，實時傳送到控制中心；可開進倒塌房屋的機械人更配備氣體感應器，以偵測損壞的煤氣管道。
不過 Berns 的機械人及 CURSOR 項目中較新的機械人都是原型機，目前仍處於測試階段，無法幫助定位土敍地震帶中被埋的受難者。Berns 提到，從事研究的人都面對資金不足，要生產用於真正災難的機械人還有很長一段路要走。
反之，救援犬不受限於研發生產問題，可即時到災區搜索生還者。狗可以聞到汗水、荷爾蒙、血液、排泄物甚至人的呼吸，嗅出身在瓦礫下的人時，就會在現場吠叫及抓挖。牠們既不需要電，也不需要互聯網，只需要水和食物。Berns 坦言，機械人目前還不夠精密，無法擊敗一隻優秀嗅探犬的鼻子。但他也認為機械人有些優勢，例如可傳輸圖像，定位亦更精準。
