2 月 3 日，一列運載高度易燃和有毒化學品氯乙烯的火車，在美國俄亥俄州東巴勒斯坦出軌。事故發生三個星期，國家運輸安全委員會（NTSB）在 23 日發表初步調查報告，指當時車軸沿路軌行駛時一直升溫，但直至出軌前，溫度才升至工作人員會停車檢查的數值。惟在此之前，關於事故的陰謀論已在社交媒體滿天飛，其中 TikTok 成為散播錯誤信息及陰謀論的溫床。即使身處受事故地區以外的人，也因此擔心受化學品洩漏影響。
這列裝有氯乙烯的火車出軌後，諾福克南方鐵路（Norfolk Southern Railway）為避免爆炸，已於 2 月 6 日控制釋放氯乙烯，並指示居民撤離，以免吸入可能致命的煙霧。兩日後，州當局通知居民可以回家，截至 19 日，環保局（EPA）測試當地 533 戶家庭，未有發現「住宅空氣質量超出標準」 。儘管如此，附近居民仍投訴有健康問題、質疑用水安全，亦有人在 TikTok 表達憂慮。
對於政府說明及居民取態的落差，紐黑文大學（UNH）應急管理項目高級講師 Rachel Dowty Beech 指：「人們聽政府說的消息，以及他們如何在生活中消化這些消息，肯定有不同。」她補充，人們與政府官員溝通出問題，部分原因在於「化學家和專家所下的定論，跟人們眼前所見的情形」，兩者在安全方面有差異。居民感到自身經歷與政府的安全保證並不一致，就會失去信任、感到沮喪。有媒體就報道，當地有居民受訪時質疑環保局的空氣測試結果，表示仍然聞到化學氣味。Dowty Beech 認為：「如果當地社區不信任政府，他們更有可能尋找自己的解釋，而非求助科學權威。」
當地居民的切身感受，可以解釋不信任官方的現象；但在其他地方，似乎另有錯誤信息及陰謀論湧現。美國 NBC 新聞指，TikTok 上有片段指出現酸雨，有用戶更稱酸雨已從俄亥俄州蔓延至東岸各州，並以空氣中有異味、水面浮現油膜、汽車上出現灰塵狀的殘留物為「證據」，甚至連西岸南加州都有 TikTok 用戶表示聞到「化學」氣味。而其他人則懷疑火車出軌事件，只為轉移公眾對其他陰謀的注意力。
紐約環境保護部門向 NBC 新聞透露，雖然近日有人在 TikTok 聲稱出現酸雨，但當局未檢測到州內雨水酸度增加，而且「俄亥俄州火車出軌及火災的氣團（air mass），早就經過紐約了」。Dowty Beech 便指，氣流不會吸收氯乙烯燃燒後產生的鹽酸，也不會產生酸雨。美國環保局也指出，酸雨出現，多數是由於燃燒化石燃料時，二氧化硫和氮氧化物排放到大氣所致。智庫大西洋理事會（Atlantic Council）數碼取證研究實驗室研究員 Meghan Conroy 認為，公職人員溝通不足，造成與事故相關的「資料空洞」（data void），引起許多人帶著惡意填補空洞。
Conroy 表示，涉及公共衛生和環境災難的陰謀論屢見不鮮，即使有大量證據闡明錯誤，關於化學尾跡（chemtrail）、氟化水、核能的無根據謠言，仍舊在網上散播。一般人雖然可以輕易揭穿站不住腳的陰謀論，但新的陰謀論又會誕生，吸引人相信。紐約州立大學水牛城分校傳播學助理教授 Yotam Ophir 指，新的陰謀論產生，往往由吸引他人注意力，而非研究證據所推動。「問題是，為何社交媒體是有效的陰謀論傳播工具？答案是這些片段很有趣。演算法會決定我們在社交媒體看到甚麼話題的優先次序，不一定按人們提供的證據或真實程度來排序。」
報道形容，TikTok 正正是以其特色，一直向用戶推送引人注目的內容，將完全沒有根據的理論帶給更廣泛的受眾。Ophir 指，狂想理論往往更具吸引力，在社交媒體上也得到更多回饋，他質疑在 TikTok 發佈陰謀論內容的人士，是否真的對尋找「隱藏事實」感興趣，抑或只想散播虛假資訊。
