在構思故事之前，一般都是由故事大綱開始。故事大綱短至 2 頁，長至 10 頁紙，各種門派有所不同，但基本都是把整個故事大概的情節和方向寫出來。可是，不少新手編劇在還沒想通基本的三幕劇和轉折時（甚麼是三幕劇和轉折，這裡按下不表，如有興趣，可自行上網研究，也有不少人在討論三幕劇的結構），尤其是還沒想好第 2 幕進入第 3 幕的轉折，不管你寫得多長，這個故事大綱都只能稱之為不完整。
但許多人都搞錯，以為在最後加個省略號，便能引起閱讀大綱的人注視後面的發展，然後自行幻想填補。也許有不懂結構的投資者會這樣，但一般有經驗和有實際參與電影製作的投資方，都知道這樣的故事大綱是不完整，甚至感覺像個 DVD 封底的說明文字。
一部電影的 DVD 封底介紹，跟故事大綱是有分別。DVD 的目標是要吸引觀眾對這部電影初步有興趣，然後買下來，因此可以只說出第 1 幕轉到第 2 幕的轉折，而不一定要說第 2 到第 3 幕及第 3 幕結尾的戲劇結構。這個好像太技術性了，但簡單來說，如果是推理電影，要引起觀眾懸念，我們不可能在 DVD 封底的介紹中，就把誰是兇手的結局說出來。而且當他捧著 DVD 時，他絕不會懷疑故事最後沒有說出誰是兇手，所以大家都會接受這種只說第 1 幕進入第 2 幕的簡介。
可是故事大綱是給投資方去判斷你的故事是否吸引，所以他必須要知道第 2 幕轉第 3 幕的突轉是甚麼。要是你沒把這個寫進大綱，很簡單，投資方不會像影視店裡的觀眾那樣，他只會直接把你的計劃排除，因為你的大綱看起來像誰是兇手都說不準。
大概有新手編劇會說，那只是為了維護自己的知識版權而已。坦白說，要是連給投資方看個故事大綱都如此閃閃縮縮、怕被偷橋、侵犯你權益的話，那我會勸喻你，不如乾脆連大綱都別送出去。因為許多有經驗的投資人，年中看 100 個劇本，99 個都不堪入目，那為甚麼你能認定自己就是那唯一一個呢？或許你覺得自己付出了許多時間想了個故事很了不起，但對大部分人來說，不一定要花時間去看完你的故事，除非你真的能提供到讓他覺得讚嘆的東西。
在這個地球上，想第 1 幕轉第 2 幕，永遠比第 2 幕轉第 3 幕和第 3 幕結尾來得容易。先不論你是否對自己的作品賣花讚花香，但要是在故事大綱中也看不到後面的情節，即使前面寫得多有趣，也不是個保證。
華人編劇一直有個習慣（尤其內地），他們會寫一個比較長，甚至有時長至 20 至 30 頁的故事大綱，當中夾雜大量對白，有時連燈光顏色和音樂都存在，卻有部分地方迅速略過。這種故事大綱和對白劇情混合品，內地稱為文學劇本，有時也會稱之文學大綱，要是投資者或導演喜歡，編劇就直接跳進對白劇本，把每一場戲、每一個場景都直接寫出來。
這樣把 90 分鐘的對白都記下來，直接在大綱開始撰寫對白，容易構成一個問題。或許一開始的概念是有趣，但不管你寫了 10 頁、20 頁或 30 頁的大綱， 其實還有許多未知的部分，因為當中不可能每個場景都有描述。雖然大家都知道大概要往的方向和轉折是甚麼，但如何達致呢？
例如你只知道要從香港去日本轉機飛邁亞密，雖然你知道了這 3 個點，但不代表你知道全部行程和細節，也不可能因此就讓別人替你完全安排行程，最起碼你也得討論甚麼時候從香港出發？坐甚麼航班？經濟還是商務？因為不同航班會直接影響到行李託運的重量上限；日本轉機是在哪機場？因為單是東京，也有成田和羽田。當然這個只是比喻。10 頁紙的大綱若要擴充成 100 頁，中間是有著無數個問號。所以，香港傳統從電視台出身的編劇，一般都會寫分場劇本。分場劇本就是從原來數頁紙的故事大綱，直接延伸成一個沒有對白，但擁有每場戲的時、地、人和所需劇情細節的東西，這樣就能把原本籠統的描述格式化，可以知道有多少個場景、多少日戲、多少夜戲、每個演員會在哪裡存在多久、如何表達一場戲等。
對一部電影來說，許多時候要知道整部電影的流向，分場劇本就像一本書的目錄。有些非小說類型的書在目錄中的每個章節，往往都會有段小解釋，分場劇本就大概有著這個功能。在你開始看書時，能心中有個底、知道大概內容。
如果編劇本身不是這部戲的導演，或另有監製，分場劇本也能縮窄大家的思考差距。例如男女主角有一場分手戲，在故事大綱中可能是兩行描述，但分場就可以寫出到底他們是在餐廳碰上了對方的前度？發現了甚麼秘密？還是在遊樂場玩耍時，因堅持連續玩 3 次過山車，不管對方已有點不適而鬧翻？記得曾看過一部西片，名字都忘了，女主角回憶初戀分手，是在過山車剛上到最高點時，坐在身旁的男友突然轉頭跟她說分手，結果女生尖叫起來，但觀眾卻分不清她是因為失戀，還是因為過山車的俯衝而尖叫。
當然這只是比喻，雖然一開始導演同意男女主角吵架分手，但對於如何落實在甚麼場景分手，很可能會有差異。因為製片得為他們的拍拖周年紀念日找個高級餐廳，又或是找個能讓你拍攝過山車的遊樂場。所以不同的分手方法，也會直接牽涉到整個製作和設計。
所以我認為好的編劇永遠要在分場上花更多時間，因為只要分場設計能讓大家通過，例如在過山車上說分手定案了，那在寫對白劇本時，便只需想他們上過山車前和最高點時說的是甚麼。因為大部分創作已在分場劇本時完成了，寫對白劇本只是把它執行成對話和動作，這樣便能減少後段修改的冤枉路。即使監製、演員或導演不滿意對白，但大家之前都同意了分場，便只需微調分手的說話，那總比直接把整場戲打掉，重新想過發生在哪個地方來得容易。
