美元一直都是用作國際交易結算的主流貨幣,但「華盛頓郵報」近日引述有孟加拉官員指出,該國已批准使用人民幣向俄羅斯核電廠開發商支付 3.18 億美元,成為繞過美元、轉用人民幣支付的最新實例。
使用人民幣的決定,乃在上星期孟加拉財政部經濟關係局一次會議中作出。部門歐洲事務部負責人 Uttam Kumar Karmaker 表示,雖然已作出決定,但交易尚未完成,仍需解決付款細節。不過,此一決定可解決孟加拉及俄羅斯之間持續一年多的付款僵局。普京自入侵烏克蘭後受各方製裁,去年俄羅斯被禁止使用全球銀行金融電信協會(SWIFT)國際匯款系統後,孟加拉就一直無法用美元向其支付核電廠費用。
這筆交易是為了償還俄方的 120 億美元貸款,用於在路布爾(Rooppur)建設一座核電站,現會透過中國於 2015 年開發的人民幣跨境支付系統(CIPS),以人民幣完成交易。負責建造路布爾核能發電廠的承建商 Rosatom State Atomic Energy 代表已證實計劃使用人民幣償還貸款。
一直以來,大部分跨境貿易都以美元結算,並流經美國銀行系統,這賦予美國獨特的能力,能制裁及凍結俄羅斯、伊朗、塔利班領導下阿富汗等敵對政府的資產。但制裁的批評者指責美國政府將美元「武器化」,破壞其全球地位。
今年 3 月,巴西就表示將放棄美元,轉而與中國進行貿易,中國官員及官媒稱讚這是世界逐步「去美元化」及美國霸權最終崩潰的一步。中國國家主席習近平亦推動包括沙特阿拉伯在內的波斯灣國家接受用人民幣交易石油,這種商品數十年來幾乎完全以美元定價,目前只有一小部分使用人民幣計價。
去年,俄孟兩國嘗試解決支付問題,例如貨幣互換或俄羅斯支援的 System for Transfer of Financial Messages(SPFS),但因孟國怕被美國制裁而告吹。當中國提出貨幣互換提議時,開始出現解決問題的曙光,而孟加拉亦授權該國一系列銀行可以人民幣與中國進行結算。孟加拉央行發言人 Mezbaul Haque 指出:「人民幣是我們的官方貨幣(official currencies)之一,我們的外匯儲備中也有一些。這是一個選擇。」
孟加拉政策研究機構 The Policy Research Institute of Bangladesh(PRI)執行主任 Ahsan Mansur 表示,核電站不能推遲。他說,即使需要避開美元,孟加拉也要「務實」並繼續推進該項目。「孟加拉國等第三世界國家要顧及的利害關係,與中國及美國之間的問題不同,我們必須與兩者保持關係。」