說到美墨邊界或美國南部邊境，不少人會聯想到前總統杜林普提出要興建的邊境圍牆，又或者拉丁美洲多國公民取道墨西哥偷渡入境的新聞。不過這條邊界近年有另類偷渡者湧至，在整個 2022 財政年度，海關及邊境保衛局（CBP）在南部邊境逮捕 1,970 名來自中國的非法移民，問題在於其中 1,862 人乃於最後一個季度被捕，反映相關趨勢猛增，而不少人的偷渡指南，竟是來自抖音用戶。
近月中國公民從美國南部邊境偷渡的人數暴增，且趨勢仍然持續。據 CBP 數據，自去年 10 月開始的 2023 財政年度，6 個月內在美墨邊境被捕的中國公民人數已逾 6,500 人，創歷史新高，比去年同期增長超過 15 倍。雖然在抵達西南邊境的數十萬人中，中國人只佔其中一小部分，卻是增長最快的群體。位於德州的里奧格蘭德河谷（RGV）部門負責人就向媒體表示，該局是處理最多中國移民的部門；今個財政年度至今，他們與中國公民的遭遇次數就超過 1,667 次。
要入境美國再取得庇護或居留權，原本未必要從陌生、凶險的南部偷渡，通過簽證合法入境再作打算更安全。不過如今中國人取得美國簽證的成功率已大不如前，中美之間更嚴格的簽證審查和旅行限制，促使一些中國人決定非法越過南部邊境。美國國務院數據顯示，2021 財政年度中國公民的美國旅遊簽證拒簽率達 8 成，上個財政年度也超過 3 成，同為歷史最高。即使於全球發出的簽證數量已大致恢復至疫情前水平，但去年在中國簽發的美國簽證數量，仍比 2019 年大流行前大減 9 成 。
接受路透社訪問的吳麗華（Lihua Wu，音譯），原本打算取得簽證入境並逾期居留，但旅行社指她為單身母親，難以獲批簽證。她之後在社交網絡上留意到名為「寶仔獨自冒險闖世界」的網紅，在抖音、西瓜視頻、YouTube、Twitter 上發佈關於自己移民美國的影片。「寶仔」原本的賬號已被抖音封禁，他回覆路透社查詢時，表示自己只是一個移民，並沒有發揮甚麼影響力。但無論如何，只要在抖音搜尋「走線」或「走線雨林」，就能看到其他大量抖音用戶分享從拉丁美洲穿越叢林河川、前往美國的片段。
吳同樣選擇循拉丁美洲偷渡至美國，她帶著女兒飛往中國公民可免簽證入境的厄瓜多爾，並按在抖音上找到的建議，在前往哥倫比亞和巴拿馬邊境的達連隘口（Darien Gap）險惡叢林地區前，先接種黃熱病疫苗。在厄瓜多爾首都基多（Quito）的診所，她發現一群中國人，他們聯繫上一位名為「卡洛斯」（Carlos）哥倫比亞當地嚮導。吳指卡洛斯本人在中國也是一個網紅。卡洛斯及同夥會向每名欲偷渡的成人收取約 1,230 美元（約 9,700 港元），兒童 700 美元（約 5,500 港元），安排好從厄瓜多爾到巴拿馬路上的住宿，帶領他們徒步穿過達連隘口。此外，卡洛斯等人也提供帳篷和馬匹，但需額外付費。
路透社還指，除了抖音，其他社交媒體上也有用戶以普通話，提供穿越美墨邊境的建議。例如名為 Lee Gaga 的 Twitter 用戶於 4 月 7 日在推特發文稱，蛇頭會在地圖上標記美國邊境巡邏隊（USBP）隊員們的位置，建議偷渡人士應如何向他們投降。經路透社確認為 Lee Gaga 的用戶表示，自己在 37 日行程後抵達紐約市區。Lee Gaga 又在 Twitter 上表示：「我在三日三夜後獲釋。最近邊境政策很好，我很幸運。」
不過，自南部進入美國的大門或者正在關上。美國總統拜登已在 2 月 21 日宣佈針對南部邊境的新移民措施，新措施將於 5 月 11 日生效，屆時除非已提早向美國作申請，或至少在途中一個國家尋求庇護但遭拒絕，否則禁止所有抵達南部邊境的非墨西哥移民（non-Mexican migrants）獲得庇護。決心前往美國的人，也許要另謀出路。
