英國前首相、保守黨前領袖約翰遜宣佈辭去國會議員職位,一副破釜沉舟的樣子,引起震動。
約翰遜此舉,是得知國會對他涉嫌在疫情期間違規舉行花園酒會事件的報告,對他終極不利。與其蒙受另一輪羞辱,不如自我引退。
但還是留一條尾巴:只是「目前」引退而已,而且還不忘抨擊過橋抽板的現任首相辛偉誠。
事緣首相有權決定新年封爵的名單,但提交的名單也要經過特別部門作背景審查。約翰遜在任時,任意封爵,被指將皇室勲銜當做人情滿天飛地派發。辭職之後,還要伸一隻手到前座,提交心儀人選,叫辛偉誠繞過審查機構。
辛偉誠與提拔他的這位貴人反目,在保守黨的傳統,也不是新鮮事。戴卓爾夫人是她的師傅希思一手提拔進入內閣做教育大臣的,但後來將希斯一腳踢開。馬卓安也是戴卓爾夫人看重的後起之秀,希望他繼承英國本位的政策。但馬卓安做了首相,即刻推進英國加入歐洲一體化,除了保留英鎊,戴卓爾夫人也是眼睜睜的看著接班人背叛,無可奈何。
辛偉誠訪問美國,有大量艱巨任務,除了希望與美國簽署自由貿易協議卻不得要領,也希望美國支持英國成為為明日人工智能制訂規矩原則的仲裁中心。
人工智能如何使用,引起巨大的道德爭議。高科技如何在不衝擊人類道德底線的大前提下健康發展,需要一個類似聯合國的協調機構。英國就想做這個明日高科技聯合國的道德總部,主導人工智能的倫理文化。英國積極籌備人工智能的國際大會,並說明只邀請在價值觀上與西方志同道合的國家參與;言下之意,中國將不會獲得邀請。
這一點說給美國聽,希望換取美國支持。這是辛偉誠在就任時間無多的死線之前,盡量能取得的連任本錢。
英國大選最遲在 2025 年 2 月之前必須舉行,但目前英國經濟泥足深陷。美國聯儲局加息,拖累英國,英國又缺乏像德國一樣的強大出口實力,但美國要求英國在烏克蘭戰爭中多交多一點「投名狀」。辛偉誠唯有寄望於以英國為基地搶先建立人工智能的高科技經濟,再加上長遠的綠色能源。一切只能捨近圖遠,與時間賽跑。
至於約翰遜,連國會議席也沒有了,迫使保守黨短期內就他倫敦西部的議席舉行補選,為現任保守黨政府製造危機。約翰遜的議席以保守黨鐵票居多,傳統上沒有問題。因此如果補選保守黨可以穩守,辛偉誠就可能趁勢在年底之前提早舉行大選,打鐵趁熱盡快博取連任。
但英國的非法移民問題,也引起社會極度分化。龐大的公共開支和社會福利,英國政府的財政無法負擔。英國的獨立黨一向強硬反移民,在公投脫歐的立場,也與約翰遜長期裡應外合。約翰遜在此過渡期,可以短暫靠攏獨立黨,為保守黨製造危機。
辛偉誠反而可以利用約翰遜引起的保守黨撕裂,趁著約翰遜在保守黨內聲名狼藉,箍緊反約翰遜尤其是年輕人的選票,迎頭打一場硬仗。
但不論如何,保守黨執政太長了,到了 2024 年將會長達 14 年,選民都會覺得厭倦。工黨以逸待勞,但長期的社會福利主義,卻又人人都知道是一步無法挽救經濟的死棋。工黨也沒有辦法,英國的政局,就在新一代二三流政客無數的口水戰中,自我消耗,等待美國重整世界秩序。
只有美國重新振作,英國才有呼吸與復甦的空間。在此一背景之下,這位歷史上第一任南亞裔的英國首相,始終似一個過渡人物居多。