初代太陽能板陸續因磨損和毀壞而退役，當中絕大部分也被送去堆填。美國維珍尼亞大學電子與計算機工程系教授 Mool Gupta 警告，到 2050 年全球太陽能廢物將重達 7,800 萬噸。在亞利桑那州的沙漠城市尤馬（Yuma），就有北美首間公用事業規模的太陽能板回收廠。潛在商機之大，亦吸引初創公司涉足這個領域。
We Recycle Solar 於 2017 年成立，行政總裁 Adam Saghei 表示：「太陽能是一項偉大技術，但它也能像鋁和玻璃等撐起一個行業。當在此地即可生產這些物料，為何還要花數以百萬計美元從海外進口？」他指太陽能板還可重用，世界各地正有客戶尋找便宜的翻新產品，尤馬工廠就像「尋求升級改造的舊貨店」。
該公司在全美 7 個地點收集報廢的太陽能板，把它們運到佔地 7.5 萬平方呎的回收廠，按品牌和型號分類。當中有些只是玻璃裂了少許，另有一些則在風暴中損毀。部分翻新太陽能板已在波多黎各等地售出，而不會測試和轉售的板則會沿著輸送帶前進，把銅、銀、鋁、玻璃和晶體矽等有價值物料分離出來。
We Recycle Solar 為這些物料尋找新用途，例如向打砂業者出售玻璃。該公司的守規及回收技術總監 Dwight Clark 表示，銅是回收產量最高的金屬之一。「當我們每小時處理 1 萬磅太陽能板，最終每小時就會生產數百磅銅。至於鋁⋯⋯ 可能會做成更多太陽能板的框架，或者可能被用在波音新客機的駕駛艙。」
回收廠一天可以處理 7,500 塊太陽能板，全年大約共重 6,900 萬磅，估計截至 6 月初已避免排放逾 65 萬噸二氧化碳，重用率更高達 6 成。然而，We Recycle Solar 目前最大收入收源是拆除大型太陽能陣列，其次是轉售翻新太陽能板，回收的收益最少，Saghei 承認要靠前兩項業務補貼部分成本。
Gupta 認為，太陽能板回收業尚未蓬勃，皆因送往堆填的話每塊只花 1 美元，遠低於回收所需的 30 美元（約 234 港元），但研究人員正致力解決問題，相信終能克服盈利挑戰。與此同時，歐盟已制定規則，要求按「廢棄電子電機設備指令」（WEEE）回收電子廢物。去年美國推出的「通脹削減法案」，亦就回收提供激勵措施。
市場研究機構 Visiongain 估計，去年全球市場規模為 1.38 億美元，並正迅速增長。同樣從事回收太陽能板事業的德州初創公司 Solarcycle 就在今年集資 3,000 萬美元，由專注建築脫碳的資產管理公司 Fifth Wall 領投。電子產品回收商 PowerHouse Recycling 亦以子公司 Solarpanelrecycling.com，在這個新興產業爭一日長短。
