電影 Barbie 在全世界大受歡迎，在南韓的票房卻顯失色。據韓國電影振興委員會指出，Barbie 自 7 月 19 日在當地上映以來，售出超過 46 萬張戲飛，首個週末僅佔總票房收入 8%，第二個週末跌至 3.9%，遠低於同期上畫的「職業特工隊：死亡清算上集」（Mission: Impossible – Dead Reckoning – Part One）及彼思動畫「元素大都會」（Elemental）。影評人及社運人士認為，情況或與南韓社會不太能接受具明顯女權意識的外國電影有關。
南韓在發達國家中性別平等方面得分較低，例如該國在經濟合作暨發展組織（OECD）中性別薪金差距最大，並在「經濟學人」評估女性在職場上所得待遇的玻璃天花板指數（Glass-ceiling index）中墊底。總統尹錫悅甚至曾表示，南韓出生率位列全球最低，應歸咎於女權主義，並表示當地「不存在結構性性別歧視」。
在此社會風氣下，女權社運人士沈海仁（심해인，音譯）表示該電影主題可能會引起觀眾反感，她認為：「Barbie 無疑突顯出一部以女性為中心、帶女權主義幽默的電影，仍被視為禁忌話題。女性可能會猶疑應否去看這部電影，因在南韓，對被貼上女權主義者標籤的恐懼確實存在。」
早在 Barbie 上映前，韓版宣傳海報因缺乏標誌性口號「她獨當一面的時候，他還是一個阿 Ken」（She’s everything. He’s just Ken）引發批評，被指破壞了影片賦予女性權力的訊息。韓國華納兄弟公司表示此舉並非有意為之，只是在早期宣傳將重點放在角色形象及名字上。
影評人尹聖恩（윤성은）表示，南韓人原則上同意性別平等，但保守社會內部仍有一些派系強烈反對他們認定的「激進女權主義」。他認為：「在這種背景下，Greta Gerwig（Barbie 導演）想傳達的性別平等教育，並不是很有吸引力。Barbie 目標是成為一部具娛樂性的電影，突出如此敏感的主題，或不會引起太大共鳴。」
不過，當地影評人兼韓國電影業研究員 Jason Bechervaise 認為，女權意識並不是 Barbie 未能大收旺場的唯一原因。他解釋：「事實上，本地製作的『神鬼海底撈』（밀수，台譯）起用大量女演員，亦能在當地票房榜上名列前茅。」他認為南韓始終是一個獨特市場，有些外語片票房表現出色，也有些表現不如預期。他舉例像「星球大戰」這樣與美國流行文化密切相關的電影，在南韓也表現不佳。
