文：雅遜葉
筆者最近移居英國，正當懊惱居住何處，有幸當年大學同窗仗義收留，暫得一處棲身之所。民以食為天，有瓦遮頭後下一個物理層的問題便是飲食。由於本人茹素多年，深明一眾素食同道平時在港外出用餐所遇到的困難：要麼在步進餐館前反復檢閱餐牌以確保有食可覓，要麼就是害怕別人過分遷就或關心自己而感到不好意思。這正是 Eating Animals 書中提及 Table Fellowship 的問題。
然而，傳統英國菜的聲譽一向不佳，室友與我相識逾十載，在希斯路接機的時候似乎知我所慮，淡淡而帶點幽默的拋下一句：「大英帝國，物阜民豐，包你有啖好食。」
初來報到，同屋熱情地向我介紹鄰近超級市場及不同族裔開設的餐廳。他補充：「只要撇除本地英式料理，倫敦可算是另一個美食之都。」 短短數天，筆者其中一個深刻的體會便是那份簡單的安心。每一間餐廳都必定有素食提供，每一間超市都有素食專屬的區域，在冰櫃前重遇舊愛 —— 已經在香港全面下架的 Beyond Meat，百般滋味在心頭。與友人把 Beyond Meat 譯為彼岸肉，一方面是將 Beyond 音譯，另一方面則是意譯為解除眾生痛苦以渡過彼岸。
上週末，我們到訪文藝搖籃 Camden Town，終於見識了素食佳餚林立的龐克專區。 朋友在純素快餐店隨意點了一份 Animal Snack Pack，薯條酸瓜配上秘製煙肉醬汁再加兩罐薑啤，美食當前懶理炎暑大快朵頤，我頓時恍然大悟，我們自己不就是動物的一分子嗎？
素食潮流近年席捲全球，而普遍大眾選擇茹素的原因離不開健康考量、環保意識的提升、捍衛動物權益或實踐宗教信仰。曾經為國際大都會的香港也一度緊貼這股熱潮，奈何這數年政局不穩、防疫條例嚴苛，可算是間接造成本地素食產業由盛轉衰的元兇。
受堂食限制措施及整體經濟衰退接連重擊，本港一般飲食業已經難於生存，更何況素食餐廳通常較為依賴特定的食材及國際化的客源，在面對供應鏈問題、外國僑民撤走及遊客減少的情況下從商環境則更為嚴峻。從前被視為全港素食普及指標的 Green Common 由全盛時期的十多間店舖萎縮至荃灣一間分店，不少具質素的特色小店舖例如良心自助餐走肉・朋友或是在蘇豪區走高檔路線的 Pop Vegan 亦無一倖免已成絕唱。
到了英國，作為素食者的我，才真的可以安心進膳、安心選擇、安心出行。
