2020 年全球疫情爆發以後，各國都著手開發手機應用程式，試圖追蹤病毒傳播鏈。事隔兩年，多個程式陸續退役，其中澳洲版「安心出行」被視為最失敗案例，投資逾 2,100 萬澳元（約 1.1 億港元），僅追蹤到 2 名隱藏患者，程式今年終於停止服務，政府更鼓勵國民「刪 App」。究竟這個失敗個案，給我們甚麼教訓？
這個澳洲抗疫應用程式叫 COVIDSafe，2020 年 4 月起投入運作，時任總理莫里森（Scott Morrison）當時鼓勵國民下載，形容有如外出塗防曬，是一張「重新開放經濟的門票」。不過，程式推出後即時問題叢生，傳媒揭發程式未經適當測試，又竟然與 iPhone 系統不兼容，要求停止程式運作的聲音此起彼落。
2022 年 8 月 9 日，程式終於停用，衛生部長 Mark Butler 呼籲國民刪除程式，指責上屆政府「為這個失敗應用程式，浪費 2,100 萬澳元納稅人金錢」。他總結指，程式共有 790 萬個登記用戶，但不足 800 人同意把個人資料加入數據庫，以協助追蹤密切接觸者，最後僅協助發現 2 名人手追蹤不到的隱藏患者。
澳洲昆士蘭大學副教授 Stan Karanasios 與墨爾本皇家理工大學（RMIT）資訊系統教授 Alemayehu Molla 早前在學術平台 The Conversation 撰文，嘗試總結經驗。他們認為，程式達到某些基本目標，例如下載比率達到目標的 40% 門檻，但除此以外，其他目標近乎全數落空。
最主要問題，在於程式沒有改善追蹤密切接觸者的效率。時至 2021 年 11 月，只有 792 名確診者願意把個人資料上載數據庫；澳洲各州政府同時要求民眾出入公共場所掃描二維碼，與 COVIDSafe 部分功能重疊。結果，程式不但未能兌現承諾，抑制病毒擴散和協助國家「復常」；獨立評估報告更認為，程式只是徒添防疫人員工作量。
文章認為，此案例說明科技樂觀主義的弊病。政府不應該採取「數碼優先」心態，誤以為科技是解決複雜難題的靈丹妙藥，而應當視數碼科技為輔助工具；官員以「數碼疫苗」、「通往康復之路」等比喻宣傳，把程式應用與治療辦法混為一談，更給予公眾不切實際的期望，最終失信於公眾。
與此同時，程式開發急就章，未有顧及衛生部門及防疫人員實際需要。2021 年 7 月提交給國會的報告中，時任衛生部長 Greg Hunt 承認，公共衛生官員傾向使用行之有效的人手追蹤辦法，變相削弱了 COVIDSafe 實用價值；有前線人員更反映，程式僅提供了大量數據，但沒有工具協助整理，結果不過是幫倒忙。
作者總結形容，疫情爆發初期開發程式，就有如買了一份不太需要的昂貴保險。但更諷刺的是，這個花上 2,100 萬澳元的程式開發合約，如今成為了澳洲政府的調查對象，背後懷疑與首都坎培拉的遊說團體有關，似乎透露了失敗案例背後，隱藏著更多複雜的政治及利益輸送問題。
