Gustav Klimt 一幅早期畫作「水蛇 II」（Wasserschlangen II）於 2012 年以過十億元拍出之後，從此銷聲匿跡。名畫「失蹤」並非孤例，甚至可說是藝術市場慣例，買家往往將藝術品寄存倉庫保管，不見天日。水蛇 II 就被買主俄羅斯億萬富豪寄放在瑞士「免稅高級貨倉」－－自由港（free port）。
日內瓦市中心一座其貌不揚的建築之內，收藏無數價值以億美元計的藝術品，囊括莫奈、雷諾瓦、梵高、畢加索、Andy Warhol 等名家，單是收藏家 Helly Nahmad 的家族就存放了 4,500 件藝術品。據近月「TEFAF 藝術市場報告」統計，2015 年全球藝術市場總值 638 億美元，倫敦市場調查公司 ArtTactic 創辦人 Anders Petterson 估算，其中有八成藏品流入自由港。羅浮宮館長 Jean-Luc Martinez 稱自由港為「最大的無人問津博物館」。
自由港起源於 19 世紀，原本是儲存穀物、茶葉及工業用品的中轉站，後來由於「無限期暫時性免稅」政策，成為超級富豪的高級存倉。自由港內貨物可延期繳稅，直至貨物送達目的地，倉內甚至設有瑞士海關辦公室，寄倉貨物一概免繳進口稅、出口稅及附加稅。例如，在紐約拍賣會買入一幅 5,000 萬美元的畫作，就要繳納 440 萬營業稅，如若寄送到自由港，交租即可，10 米大小保險庫年租承惠 2 萬多美元。換言之，除非畫作運「抵」美國，否則毋須繳交當地營業稅。
日內瓦自由港及存倉公司面積相當於 22 個足球場，其中 27% 供藝術品儲藏之用，2011 年營業額達 2,000 多萬美元。政府是大股東，日內瓦郡持有 86% 股份。有國家撐腰，加上瑞士品牌，客戶絡繹不絕，使用率平均高達 98%。全球多國如新加坡、盧森堡等近年亦紛紛增設自由港。
自由港對藝術品保養相當專業，則是另一賣點：恆溫 17 度，嚴控燈光、濕度，運輸過程謹慎，保安一流，私隱度高，甚至提供修復、裝幀、認證、估價等服務。除藝術品外，自由港亦儲藏其他奢侈品，有酒有車有珠寶有黃金。
近年避稅爭議頻生，全球多國協商規定，必要時銀行需向國家披露交易資訊，打擊不少金融避稅手段。藝術市場是資金的新出路，自由港就是交易發生的地方。瑞士警方表示，藝術市場隨意而不透明，而且往往用現金交易，非常適合洗黑錢，有見及此，政府於 2009 年要求自由港提供貨品來源地、物主身份、估價及存貨清單，以減少自由港的黑幕交易。自由港內藏品甚至不乏「雅贓」。兩年前意大利警方便於自由港倉庫起出 45 箱贓物，其中包括古意大利伊特魯里亞石棺，被視為「極罕見的無價寶」。
有意見指，將藝術品封箱，不見天日，做法並不道德。英國美術基金集團經理 Jean-Rene Saillard 則表示，自由港用家有充分理由借出收藏，以求展覽為藏品增值，例如蘇黎世美術館就曾展出 Helly Nahmad 部分珍藏，由日內瓦自由港直送場館。
不過，自由港內大部分藝術品依然密封存倉，無人問津。作曲家譜了曲，一日無手演奏無耳欣賞，一日未有生命。蟄伏在一格格保險箱內的藝術品則是活過，現在假死當中。
