南海仲裁結果出爐，海牙常設法院宣布中國對「九段線」沒有法律依據。一張「中國，一點都不能少」的圖片，在中國網民間瘋傳，護國心切，中方則繼續不接受不承認，被不少人戲稱是「單挑東南亞國家」。
然而中國「挑機」的對象，還有毗鄰的印度；中國不止對南海虎視眈眈，近年還開始向印度洋進發。中國與印度漸趨緊張的關係，在南海仲裁中可見一斑。印度主張中國應跟循國際法，許是明白中國在南海的強硬姿態，可能是日後印度洋競爭的一種影射。
注定成為兵家必爭之地的印度洋
印度洋是世界第三大洋，至少覆蓋全世界海洋面積的五分之一，為連接中東、非洲、和南亞的重要經商樞紐，全球接近 40% 的離岸石油都在印度洋出產。好幾個全世界最重要的策略要點，包括每日運送大概 320 萬桶原油及石油的霍爾木茲海峽和馬六甲海峽，都位於印度洋地區。其價值一目了然，因此一直是印度擴大話語權的籌碼，遂中國「崛起」，更無法不逐漸成為中印兩個地域大國的角力擂台。中印兩國所極度依賴的進口能源皆經由印度洋運送；進口供應佔印度能源總量八成，而根據 2012 年美國國防部的報告，中國超過八成的進口能源必經馬六甲海峽，印度洋戰略價值大大提升。
中印較量有跡可尋 美國加入抗衡中國
近在幾天前，斯里蘭卡允許中國在當地興建港口，確實了「一帶一路」中的重要一環，更被外界揣測意圖在於圍堵印度。牽涉斯里蘭卡的緊張局面已不是首次，早在 2014 年，中國潛艇二次停靠斯里蘭卡港口，印度已表示強烈關注。而中印的緊張關係早已成事實，250 名中國解放軍於今年 6 月進入位於印度東北部的阿魯納恰爾邦（Arunachal Pradesh），並停留了三小時，被印度媒體形容為「挑釁」。該地一直存在中印兩方的主權爭議，邊境對峙更是經常出現。
一開始，中國得以將勢力伸延至印度洋地區，是始於 2009 年的反海盜行動，成為了中國在該區域活躍的契機。近年，「一帶一路」令中國與地區國家的關係更加密切。中國建設資金湧入孟加拉、緬甸、巴基斯坦、斯里蘭卡等地。印度則一向視自己為印度洋一帶的區域強權，亦加強與環印度洋地區各國在外交、經濟及區域安全上的聯繫。兩國競爭主要體現於在沿岸國家興建深水港口、加強軍事巡邏。雖然中國一直否認躋身成為該區強權的野心，但一直藉打擊海盜在該區表現活躍。諸多學者將中國的野心形容為「珍珠鏈戰略」，意指其借與印度洋地區國家的多項經濟及投資項目，來保障中國港口和可能設立海軍軍事陣地的選址。
卡內基印度中心主任 Raja Mohan 指，中印兩國各自向地區國家，尋求夥伴關係實為無法避免，而「基地」將會是印度洋這場勢力遊戲的關鍵詞，又言這場「遊戲」將變得愈來愈吸引。美國在 2011 年將外交政策重心從中東轉移到亞洲，局勢亦令美國無法不緊張介入。
美國外交關係協會 Daniel S. Markey 則指，中印於印度洋的競爭只是開始，不應過份渲染，亦有人指打擊海盜將為兩國之間維持合作空間。不過，一山不能藏二虎，中國態度強硬，印度不無野心，又同是金磚國家，應難見兩者依偎而存；強國在南海失利，在印度洋更懂加倍謹慎。
