科技與私隱此消彼長，似乎已成常態。Google、Facebook 等網絡巨頭被指囤積大數據，未經同意打包轉售或用於商業用途，面對不少侵犯私隱的指控，科技界亦不甘示弱，Google 就曾明言：「Gmail 用戶不應期望有私隱。」徇眾要求，法國搜尋器 Qwant 誕生了。
新創搜尋器 Qwant 成立短短 3 年，在法國與德國急速成長，半年間用戶增長近兩倍，今年 5 月已突破 2,000 萬人，並在法國搶得 1% 市佔率。之所以廣受歡迎，全因 Qwant 注重私隱的政策。
表面上，Qwant 與一般搜尋器無異，同樣將結果分類，例如網絡、新聞、社交、圖片、影片、購物等，運作模式卻大不相同。首先，Qwant 不會利用 cookies 追蹤用戶、收集個人資料或地區資訊，甚至不會儲存網址，每一次瀏覽，用戶 IP 都經加密處理，確保無從追溯。
Google 的運算法「以人為本」，搜尋結果序列往往反映用戶資料及網上紀錄；Qwant 則相反，設計出人工智能系統「冰山」（Iceberg），融合多種搜尋標準，例如圖文質素、編採水平、散播程度、社交媒體的評論等等。由於過程不涉人為修正，只要搜尋同一字眼，所有人的結果都一樣。Qwant 又公開公司所用軟件的原始碼，以示上網過程不涉資料收集，又承諾將進一步改良運算法。
Qwant 創辦人之一 Eric Leandri 解釋成立動機，在於「建立以個人自由為基礎的社會計劃」：「我們想證明既可賺錢，又能兼顧道德，並尊重歐洲人的權利與生活方式。」歐洲對私隱保障的確較世界各地嚴謹，譬如目前只有歐盟地區落實「被遺忘權」（Right to be forgotten），迫使 Google 按申請刪除「負面或過時的個人身分資訊搜尋結果」，結果有不少人要求移除網上的犯罪紀錄，引發私隱與公眾利益的拉鋸爭議。
不靠大數據行銷，Qwant 如何賺錢？Google 於 2009 年以前一直靠點擊率賺錢（pay-per-click），後來才主力經營大數據；Qwant 行的是舊路：與不同網絡商業平台合作，包括 TripAdviser 和 eBay，每次經 Qwant 連結去指定網站，就有 0.44 至 0.88 歐元進漲（約 3.8 至 7.6 港元），而通過 Qwant 在 TripAdviser 預訂住宿，又有分紅。
Google 影響力無遠弗屆，歐洲對美國科技鉅子的觸手甚為忌憚，企業組織「Open Interent Project」就聯合過萬間歐盟公司，抗議遭 Google 經營手法損害利益。另一方面，Qwant 亦積極遊說法國政府更換預設搜尋器，據悉官員對本土出品甚多正評，躍躍欲試取代 Google。
Qwant 暫時未有中文版，歐洲以外地區亦未有法、德版本完善，取代 Google 一說言之尚早。不過，搜尋器的較量只在彈指之間，除了每年耗費幾十幾百億買斷預設搜尋器地位之外，看來 Google 也可從 Qwant 身上學到甚麼。
