肯雅近年經歷前所未有的城市發展,發展輸油管道、鐵路、再生能源等大型基建項目,並計劃興建位於 Lamu 的東非首個燃煤發電廠。在發電廠招標中勝出的財團 Amu Power 將斥資 2 億美元,並與中國發展商中國電力建設集團有限公司(PowerChina)簽約,聘用 1,400 名中國勞工興建發電廠。建設項目不但被批評構成健康及環境問題,更被指剝削當地人的工作機會。
據當地媒體引述 Amu Power 向 National Environment Management Authority 呈交的報告,建設項目將僱用 3,500 名工人,包括約 40% 外籍勞工,當中大部分來自中國。報告更顯示發電廠落成後的 25 年營運階段中,將由 500 名員工,中國技術人員佔了一半。鑑於肯雅的技術人員短缺,唯有依賴輸入外籍勞工,故此中國勞工愈趨重要,尤其他們熟悉對中國的建設項目標準。
興建發電廠的消息在非洲造成迴響,尤其衝擊青年失業率最高的肯雅。在肯雅的中國勞工,被當地人指摘奪去工作,由街邊小販、導遊以至基建項目。早前更發動遊行抗議輸入外勞,逼使 2014 年某承建商把中國勞工數目由計劃的 5,000 減至 2,500 人。
中國勞工搶奪當地人的工作還是其次憂慮,肯雅將面臨更大的問題——環境污染。因中國的建設項目模型曾在中國造成大型環境污染,並因空氣污染引致過百萬宗死亡個案。中國大部分地區已禁止興建燃煤發電廠,不少中國公司轉而尋找非洲的客戶。當中 Amu Power 將會興建的 Lamu 燃煤發電廠,除了為肯雅帶來相當於現時全國 45% 的電量,還對環境構成多大程度上的改變?