英國首相辛偉誠在執政保守黨年會宣佈，取消高鐵計劃（HS2）第二階段工程，也就是伯明翰至曼城段，節省下來的 360 億英鎊預算開支，投入英格蘭中部及北部地區。
曼城的工黨市長貝安德（Andy Burnham）聲稱感到憤怒，認為保守黨主政的英國政府「重南輕北」，製造南北貧苦階級分歧。高鐵能連結南北兩地的經濟商業活動，現在高鐵的北段擱置，如同將整個北英格蘭與蘇格蘭拋棄。
於 2018 年 9 月通車的香港高鐵，開通 5 年後，只有今年 8 月的單月載客量，達到當時香港特區政府預測的初期目標。
特區政府當年保證：在西九起站的高鐵開通之後，每日平均有 10 萬客運人次。有媒體翻查資料，指出香港特區政府與港鐵的協議，載客量較預期偏差 15% 時，政府需承擔 7 成虧損，而 COVID 疫情期間，高鐵停駛近 3 年，特區政府公帑補貼恐達 11.1 億元。
以前殖民地為例，高鐵的未來遠景人人都可以吹噓得華麗，新聞圖片和電腦合成的影像也令人有奔赴夢想的感覺。但人算不如天算：國際經濟環境惡化、病毒瘟疫蔓延、美國銀行加息打擊全球消費意願，全部都可以影響收益，而眾多夢想之中，高速鐵路是回報遭受重大打擊的第一環節。
英國人不是習慣假大空的吹水民族，會計與貿易的務實基因很濃厚，一盤帳目，以數字為尊，科學評估，賺錢就是賺錢、虧本就是虧本，要老老實實向選民交代。
反對黨抨擊保守黨政府：建設高鐵是當初政綱裡的承諾。然而 HS2 原定連接倫敦至伯明翰，再向北擴展路線至曼徹斯特及列斯（Leeds），用意是提升南北主要城市之間的交通。
惟受工程延誤及成本上漲影響，工程造價由 2015 年的 557 億英鎊，增至 2019 年的 980 億英鎊；在 2020 年的審視更顯示可能升至 1,106 億英鎊。
英國的鐵路網其實相當發達，由英國倫敦去伯明翰，本來就有類似日本新幹線子彈火車的鐵路。
日本子彈火車是半世紀前的產物，現時時速最高 320 公里。HS2 時速最高 330 英里（530公里）。火車由倫敦開往伯明翰，現在需時 1 小時 21 分鐘。新的高鐵建成之後，須時 45 分鐘，只縮減了 36 分鐘。
由倫敦去曼城，現在的高速火車是 2 小時 5 分鐘，HS2 建成之後，只須 1 小時 11 分鐘，縮減 54 分鐘。
本來工黨政府早在 2009 年就提出全國鐵路網絡高鐵法，保守黨上台後，首相卡梅倫承諾繼續。但是英國工人工作效率低、鐵路工會勢力龐大、改造鐵路成本受到全球化刺激的通脹影響，最後是 3 年全球新冠疫情，嚴重打擊經濟。最重要的是，疫情之後，英國出現普遍的在家中工作、倫敦商業樓宇租金和價格下降，以此現實基礎，展望未來，後瘟疫時代，全球都市人口的生活習慣出現結構改變，年輕人喜歡家中躺平、Work from Home，人的旅行與行動意欲全面減低，全國的交通量，是否有如 10 年前一樣的樂觀？
英國北部的曼徹斯特，二十年來確實有崛起成為第二首都之勢。曼徹斯特的城市人口最希望建成連接倫敦的高鐵，但放眼遠東，吉隆坡與新加坡之間的高鐵，本來由中國以低價「一帶一路」計劃包納，在馬來西亞的納吉政府時期簽署協議，經歷了馬哈迪和今日的安華政府，都遲遲未能動工。吉隆坡和新加坡之間是整個東南亞飛機航道最為頻繁的走廊，此兩城之間的高鐵也未能開通，何況倫敦和曼徹斯特。
為甚麼？原因在於深層結構中的貪污因素。英國的議會民主，不可以說完全沒有貪污，但政策與開支備受嚴厲的監督，一切需要透明。一個沒有貪污和官員桌底交易的高鐵大計，要有始有終，在英國和美國這樣的國家，比起遠東的強國，「效率」當然低落。
及早取消，總好過許多年之後，全國的納稅人發現被走馬燈一樣的貪污政客作弄，要由國家來填補黑洞。中國的恒大笑話，當初何嘗不是被中國吹捧為快速 GDP 增長、奔向中國夢的典範，今日變成引人詛咒的垃圾騙局。
辛偉誠仔細審閱一盤會計帳目之後，以印度人的觸覺，覺得不划算，於是改組鐵路的更新大計，包括改以輕鐵來連結北部的城市。最大的問題是鐵路工會不斷要求加薪，罷工長期干擾，即使花了數百億英鎊建成人間奇蹟一樣的大白象，總好過十年八載之後全民後悔，舉國詛咒。
