Laphroaig,在香港,本來屬小眾喜愛的泥煤威士忌,因為村上春樹,變得很紅,然後加上威士忌風潮,變得更紅。情況就像數個男生發現了好地方,明明說好緊守秘密,獨佔快樂。但最後也沒有了,就在村上的筆下,秘密通天,這天涯海角的地方,變成旺角一樣的旺地,任何特別版、限量版都給搶光,明明不能止渴,卻像沙漠中的河馬遇上一瓶法國礦泉水……不過算,明白,有一位英國作家曾經說過,醉鬼沒有朋友,只有共犯,人數愈多,愈開心,美好的罪惡快樂。
![漆上品牌的全白酒窖建築,可說是艾雷島蒸餾廠的經典建築設計,在已往依靠船運的年代,白底黑字的醒目外牆讓船在遠遠已經看見酒廠。](https://www.cup.com.hk/wp-content/uploads/2016/08/sIMG_0528.jpg)
就地取材,成為風土元素
![Laphroaig 的 7 個蒸餾器,前面的是 Spirit Still(負責第二次蒸餾),後面是 Wash Still(負責第一次蒸餾)。](https://www.cup.com.hk/wp-content/uploads/2016/08/sIMG_0561.jpg)
大約 10 年前吧?Laphroaig 的泥煤風味已屬非常強的了,如其 10 yo 的 PPM 約為 40。但今時不同往日,這個度數已經不能算做甚麼了(Octomore 系列的便支支過百了)。至於 PPM 是否愈高愈好飲呢?其實又無必然關係,凡事都要看 Package 啊!
![泥煤其實主要是植物組織經過高壓及高熱炭化而成,當經曬乾之後,就可當燃料使用。](https://www.cup.com.hk/wp-content/uploads/2016/08/sIMG_0518.jpg)
艾雷島(Islay)威士忌採用泥煤燻乾麥芽,原意是就地取材。艾雷島上地勢偏平,風大雨大,難有木材,有也會被用於生活所需,哪會用來做酒桶及燻乾麥芽的燃料?所以便運用四周都是的泥煤來燻乾濕透的麥芽。
![泥煤的熱煙從燒窯經過管道,進入擺放麥芽的上層,燻乾麥芽同時也會將泥煤風味注入。](https://www.cup.com.hk/wp-content/uploads/2016/08/sIMG_0503-1200x600.jpg)
![建築物有窗,主要是因為在進行 Flooring Malting 時通風,為免發芽時溫度過高。](https://www.cup.com.hk/wp-content/uploads/2016/08/sIMG_0489-1200x600.jpg)
泥煤主要是碳化的植物組織沉積物,通常出現在水浸區域。這些沉積物經過高溫及高壓會轉化成煤。在採收過後,待乾透,便成燃料。而由於植被各地皆有不同,所有泥煤風味也會因應各地而有異。由於蒸餾廠也不會千辛萬苦,千里運泥煤,所以,泥煤也可視之為風土因素之一。當然,其他國家也可購買以當地泥煤燻乾的麥芽發酵造酒。
![現在已經很少酒廠採用 Floor Malting,Laphroaig 是當中少數之一。人手翻動麥芽的好處在於可細緻調控溫度。到訪者也可在此感受這工序的「討厭」及「費力」,從而更欣賞瓶中酒釀。](https://www.cup.com.hk/wp-content/uploads/2016/08/sIMG_0499.jpg)
而這種就地取材得來的風味,迷倒不少愛酒人,其中之一便是查理斯王子,據聞他最愛的,便是 Laphroaig 15 yo。1994 年,王子造訪蒸餾廠,其後更頒了「皇家授權(Royal Warrant)」給酒廠,讓 Laphroaig 成為目前唯一獲得查理斯王子授權的蒸餾廠,所以在酒標上也印有王子的紋章。
![1994 年,查理斯王子到訪蒸餾廠,並獲兩桶酒作為禮物,分別是 1978 年及 1983 年。王子撥捐作慈善用途。在酒窖中,便擺放著王子親筆簽名的 1978 年酒桶。](https://www.cup.com.hk/wp-content/uploads/2016/08/sIMG_0575-1200x600.jpg)
![泥煤效能不高,本來漸被其他燃料淘汰,不過,泥煤風味流行,結果又再次服役,還變成珍寶……](https://www.cup.com.hk/wp-content/uploads/2016/08/sIMG_0508-1200x600.jpg)
值得一提的是剛品嚐過年度特別版 Laphroaig Cairdeas Madeira,在 Islay 未有機會一試,反而在中環的 Ginger,卻不期而遇。酒釀先在波本桶陳存,然後轉到 Madeira 桶陳存。相對酒廠的經典風味,酒釀的泥煤較輕,煙燻味道則重了很多。如果想來一次泥煤初體驗,這是不錯的入門作品。如果要欣賞 Laphroaig 的成功變奏,又不想跟人搶、爭崩頭,倒是常設系列的 Laphroaig PX Cask 便已足夠,泥煤風味遇上 PX 雪莉桶,總有驚喜。
![不同的酒桶及尺寸。](https://www.cup.com.hk/wp-content/uploads/2016/08/sIMG_0591.jpg)
喜歡 Laphroaig,因為生活就已經很綠豆,香港也滿灑著芝麻,當站在蒸餾廠前的岸邊,藉著 Laphroaig 及面前的無盡海天,讓眼角沾上浪花。