陶傑:看美國大選學英文

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圖片來源:路透社
圖片來源:路透社

美國總統大選,由於要遷就民智日漸低落(Dumbing Down ) 的選民,兩大候選人的演說,都要將英語程度刻意降低至小學五年級,詞?簡單,貧乏空泛 ,如欲「看美國大選學英文」,與其聽希拉莉、杜林普講話,不如讀英美報刊的評論。

Simple English 是對的,但 Simple 成 ” Donald Trump is Wrong. America is great. ” 這就令人不敢相信,美國出過蓋提斯堡演說 Of the people, By the people, For the people 的林肯。

Simple English,要 Simple 得有腦、有機智(Wit ) ,深入淺出。英文一百五十年,也沒落了。

只能學習 Simple , 但 Complex 一點的英文寫作好句,如:

The idea that Trump might become President of the US is unthinkable, but it is no longer plausible. Hillary Clinton has made it possible.

Joe Klein  Time 時代

這句話的主語(Subject ),是 The idea that ….. 一個句子。

這是香港人學英文最難升級的一環。因為在中小學,一向教英文,都像一個「主語」當做名詞或代名詞:

  • The train is running late.

主語是「火車」,the train。但是:

  • The assumption that the train can be running late in this city is absurd.

在這個城市,火車居然會誤點這種想法,是荒謬的。

“The assumption that ” 後面連著的一串,而不是一個詞,才是主語。

此外,上一例的作者用了三個形容詞:Unthinkale, Implausible, Possible, 來形容此次大選兩名主角的形勢關係,在修詞中表達言簡意重的節奏。

英文寫得好,遠不止文法正確。只專注文法,英文必工整而沉悶,像官樣公務員文件。香港一百五十年來教出來的英文,學者文章、中文翻譯成英文版施政報告,是這一種。加上「愛國不必說好英文」、「英文好的人是洋奴」之類的中國式情緒,所以江澤民自稱跟華萊士對話而談笑風生,你不可以期望梁特首可以訪問英美而敢聲稱自我感覺良好。