由於從小開始就講兩種語言：一是普通話，一是上海話，但還是說廣東話的時候最多，因此很難說到底哪一個是母語。說普通話除了是國策，其實也有北京文化的推波助瀾，當王朔葛優馮小剛初出茅廬，還有點文青氣質的時候，上海學生都爭相模仿他們的口音，堪比講英語要模仿牛劍口音之勢利。
上海人模仿北京腔，意義非同小可，因為這兩個城市屬於競爭對手，用今天網絡流行語來說，有點相愛相殺的意思。北京號稱帝都，北京人則自稱皇城根兒，是中國文化的當然代表；上海人呢，基本沒甚麼中國文化的觀念，一開埠就是殖民地，養成先天的崇洋媚外，加上對外貿易賺了大錢，不大把北京當一回事。
民國時候，北京和上海大約是平起平坐的樣子，因為北京也不算政治中心，京劇演員如果不曾到上海登台，不能算是一個「角兒」——角兒當然是北京話，唯不能用其他詞彙取代。
北京跟上海的區別，除了政治經濟分工不同，主要是代表中國南北差異，這當然是從最籠統的角度而言。清朝快亡國的時候，張之洞曾經寫詩哀嘆「南人不相宋家傳」，此處的南人，僅指長江一帶的南方人，因為晚清的朝政，由曾國藩李鴻章師弟開始，幾乎到了倚仗南方人的地步，加上後來的翁同龢、文廷式、張謇、盛宣懷等，可能便引起張之洞這個北方人對於亡國的聯想了。
但是，中國南北的文化邊界卻是在不斷南移，目前為止，應該就是退縮到廣東範圍。因為中國的一體化，也有點像全球美國式的一體化，彼此的差異愈來愈小，上海算不算具有江南的陰柔氣質？很多人告訴我，上海話聽起來像吵架，這倒好笑：曾幾何時，上海人都說廣東人一開口像吵架。
有一個網絡流傳的笑話是這樣：如何判斷一個女人是南人還是北人，聽聽她怎麼表達「你錯了」：北方人說的是「你胡說」，南方人說的是「你亂講」，據說這可以判斷出豪放和婉約的差別，如果你代入的是台灣女人的口音就更明顯了。但是上海人既不說「胡」，也不說「亂」，卻說「瞎」，瞎這個字有多麼婉約，真是很難判斷。
中國的文化大家易中天研究過，南北語言在構詞習慣上恰好顛倒，似乎南方總是跟北方對著幹：譬如要緊和緊要，公雞和雞公，擁擠和擠擁，素質和質素；喜歡和歡喜；「客人」，上海和廣東本來都作「人客」，但現在也在改變當中，說客人的愈來愈普及了。
方言最大的區別，在於日常詞彙的差天共地，最簡單可以觀察到的，是使用不同的同義字，譬如房和屋，桌和檯，盆和碟，臉和面，下和落等；在這兩端中，上海話則處於兩邊搖擺的地步：「房子」和「屋裡」並用；「喝茶」也作「吃茶」；「揩面」，而不是「洗面」或者「洗臉」。
中國南北文化的較勁，是一齣演了上千年的大戲，而戲肉就是語言的主導權，所謂「越人安越，楚人安楚，君子安雅」：南方人即管自說自話，但只有代表華夏正統的官話，才是雅語。雖然，華夏「正統」的語言，或許在廣東話裡能找到一點原汁原味，問題是，正統這個觀念，並不是由語言學來決定的。
一種語言要把握話語權，除了政治經濟地位，還需要語言本身的魅力，這需要大量習語的累積，充滿趣味的表達，僅僅停留在功能層次上是沒有用的，很快就會被全面淘汰，換言之，必須要有文化內涵。普通話是功能語言，但北京話、上海話、廣東話是文化的容器，多說方言，除了豐富自己的語言，還可以了解為甚麼北京人都是爺，上海人的門檻精，或廣東人的世界仔，不但比學普通話有趣多了，也有用多了。
