孖寶兄弟回來了

A+A-
圖片來源:Nintendo
圖片來源:Nintendo

業績幾度浮沉,卻在早前靠 Pokemon GO 在手機遊戲界拿足彩頭,使過往企硬不做手機遊戲的任天堂「打倒昨天的我」,將另一經典孖寶兄弟捧上手遊舞台。任天堂從 2012 年開始出現虧損,做了幾十年遊戲界老大自然不甘就此退下火線,出招自救。事實上,孖寶兄弟深入民心的形象也是千錐百鍊而來。

圖片來源:Pinterest
圖片來源:Pinterest

孖寶兄弟首次登場遊戲是在 1981 年發行的「Donkey Kong」,當時 Mario 只是無名 Jumpman,而且造型不是水管工而是木匠,身負從大金剛手上拯救公主的重責。說起來這個英雄救美的角色本輪不到他上陣,宮本茂早就以大力水手為中心構思好遊戲概念,最後計劃落空,只好虛構一個角色撐場,那就是今天的 Mario。而他那極具象徵性的帽子和鬍鬚,其實是限於當時的影像技術不足以自然呈現頭髮和嘴巴細節,便索性用帽子和鬍鬚遮掩。

Jumpman 改名為 Mario 的原因有幾種說法,當中最令人津津樂道的是指 Mario 是當年任天堂美國辦公室惡房東的名字,因為意大利裔美國人因長相酷似 Jumpman 而被借名。

「Donkey Kong」意外熱賣,Mario 之父宮本茂手上不停搗鼓新的 Mario 遊戲。1983 年的新遊戲「Mario Bros」中,Mario 的孖生弟弟 Luigi 登場。2 年後的「Super Mario Bros」結合前兩作,一個佈滿水管蘑菇王國首次出現,在裡面 Mario 踩蘑菇可以長大,食花可以放火球。這個遊戲振興了 80 年代蕭條的遊戲業,更成為史上最暢銷遊戲。它也確立了電玩畫面由左至右滾動的標準方向,堪稱經典之最。

  • Super Mario Bros 的遊戲畫面、音樂可說是集體回憶。

Mario 的黑歷史,首推 90 年代任天堂在北美發行的教育系列遊戲。為了擴闊市場,任天堂推出好幾款教育遊戲包括「Mario’s Early Years!」、「Mario is Missing!」等,教數教地理歷史連打字也有涉獵,打著 Mario 的旗號,本質卻是沉悶至極的教學內容,相信曾經是不少孩童的惡夢,大概只有為人父母才會喜歡。

孖寶兄弟系列遊戲愈出愈多。隨著影像技術發展,Mario 的造型也逐漸精細起來。由從前起格的紅帽子到 1996 年嘗試 3D 化的「Super Mario 64」,精緻的畫面備受玩家讚賞,使它一度成為 3D 遊戲畫面質素的標杆。2013 年「 Super Mario 3D World」在畫質和音樂等方面都更上一層樓。然而單靠淬煉技術,是難以抵抗手機遊戲的攻勢。

任天堂曾不止一次宣稱絕不做自家遊戲機以外的遊戲,今次「食言」,宮本茂解釋,是為了讓從未玩過孖寶兄弟的人一償所願,也希望能讓漸行漸遠的舊玩家重歸孖寶兄弟的懷抱,最重要是寄望 Super Mario Run 能幫忙拉客,增加自家遊戲機銷量——遊戲機始終是任天堂的命根。當然,孖寶兄弟能否完成任務,任天堂如意算盤能否打得響,就要看玩家捧場不捧場。