自 90 年代起，寵物小精靈（Pokémon，現中譯精靈寶可夢）系列就風靡全球。日前任天堂推出的手機遊戲 Pokémon Go 一炮而紅，重新喚起了人們的集體回憶，讓玩家一嘗當「小精靈訓練員」的滋味。這款手機遊戲在短短一星期內為任天堂帶來龐大收益，堪稱傳奇，從此現象中，實可以看出晚期資本主義的惡果。
Pokémon Go 有別於以往的 Pokémon 遊戲，玩家不必擁有手提遊戲機，只需擁有一部 iPhone 或 Andriod 智能手機就能免費下載；而且，它是一隻發揮擴充實境（Augmented Reality, AR）技術的遊戲，透過手機在現實世界中添上虛構元素，如小精靈、精靈球等。此遊戲一出，讓無數人瘋狂沉迷。
美國媒體 Vox 日前就刊登文章，作者 Timothy B. Lee 指出像 Pokémon Go 這種劃時代的產品，創造了結合科技的新穎享樂方式，其資金流動向大城市——由此，可解釋當下全球經濟的情況，以及晚期資本主義（late capitalism）所帶來的惡果。
21 世紀的享樂方式
過去和現在的享樂形式不同，如果你在 50 年前找朋友玩，兩人可能會行街睇戲，又或「碌齡」。以上的消費行為有利本地民眾創業，開辦小本經營的公司，年輕人亦隨之然能夠找到如侍應、戲院帶位等暑期工，賺零用錢，這些受益者均在本土經濟之內。
換著今日，人們當然也可以在 Pokémon Go 上大灑金錢，但是，經濟運作已經走向另一模式。玩家在 Pokémon Go 平台上花的金錢，不會溜進本地商人的袋中，而是直入日本跨國企業任天堂的帳戶。
對民眾來說，現今的享樂方式有不少好處。最明顯就是你不會花費太多，甚至不用花錢就能下載遊戲，換取快樂趣味。而網絡平台的出現，也使人們足不出戶，安坐家中就能擁有大量娛樂，如 Netflix、HBO 等大量電視劇電影隨時任君選擇。付費的形式愈趨虛擬化，不用現金交易，簡單方便。資本勢力徹底滲入我們的日常生活，這晚期資本主義的消費模式，受惠於科技，產生的利益也歸於科技公司。
然而，這種消費模式對整體經濟來說，並非絕對正面。
資本集中於大城市
目前，Pokémon Go 每日為投資者帶來 160 萬美元，利潤豐厚。但在美好背後，這種科技產品其實在無形中擴大了區域差異，令資本集中於大城市。小型城市、中型城市的玩家在遊戲中花費的金錢，會直接流入大城市的科技巨擘手中。
這資金流動形式不限於 Pokémon Go。以亞馬遜（Amazon）為例，他們提供網購，包攬批發服務，搶去地區零售業和經銷商的生意，現錢直進西雅圖的總部，過程全無惠及中小企；又如 Google 和 Facebook 等網絡巨頭，他們也從地區報紙、電視台手上抽走了許多廣告客戶及利益。
當然，地區經濟差異無法避免，或因地理，或因產業發展。然而，以前的情況與現今有不同之處是：在 20 世紀，本地市場還會有很多機會，就如電影在荷里活出產，各城市的人仍可自行辦戲院，創造職位需求；在 21 世紀，機會消失，最簡單的例子就是，消費者在手機就能觀賞最新大片，根本不必到地區戲院看電影。
也許智能電話應用程式開發是新行業？實際上，這些科技工職都集中在大城市，所以地區差異仍在：大城市繁榮發展，小、中型城市卻只能望其項背。
侵蝕地區經濟
經濟市場運作如此，地區生意隨之減少投資。在 20 世紀，資本主義最興盛之時，民眾多勇於向銀行借貸，建樓或搞小本經營，帶動經濟發展。但是，到了 21 世紀，資本主義可謂達到「晚期」，生產方式改變，如 Pokémon Go 這些遊戲，只需任天堂和 Google 投資，加上聘請一群程式編寫員就能組合整條「生產線」，一切在大城市裡完成，沒有機會滴漏到其他地區。
地區經濟增長放緩，甚至衰退，最終全國一同承受惡果。由於地區少投資，經濟變差，非居住大城市的消費者減少消費，需求下降，那些生產科技產品的大公司結果難逃這場漩渦。
「福布斯」的評論人 Tim Worstall 不同意 Timothy Lee 的看法。他反認為，現時人們以更少資源和人力創造出更多消費和享樂機會，令一些原本做戲院帶位的人轉而從事高增值的職業，如護士；在 免費遊戲 Pokémon Go 面前，人人平等，沒有差距，這代表社會走向繁榮。
不管你同意哪方，可肯定的是，如分享經濟、網絡付費、虛擬貨幣等新消費模式現正席捲全球，改變世界經濟結構和未來。
