今年 4 月 15 日，一生跨越過 3 個世紀的意大利人瑞 Emma Morano 逝世，終年 117 歲。於 1899 年出生的她，生前是世上最高壽的人，但以前仍有人比她長壽，1997 年以 122 歲高齡死去的法國老婦 Jeanne Calment 就是著名例子。雖然她們的人生都已經圓滿結束，但其頑強生命力仍然使人叩問：人類壽命究竟有沒有界限？
上年 10 月，「自然」（Nature）期刊有研究指出，人類壽命上限為 115 歲，能達到 125 歲的極為罕見，萬中無一。當時學者解釋，若要打破此壽命限制，則要改變人類基因，研發千萬種新藥物，否則人類則會因身體機能衰敗而死亡。然而，同是發表在「自然」期刊，由加拿大麥基爾大學生物學家所作的最新研究提出相反說法：人類壽命沒有可檢測的界限（detectable limit）。
麥基爾大學生物學家 Bryan G. Hughes 和 Siegfried Hekimi 分析過美國、英國、法國和日本 4 個國家自 1968 年的最長壽人士後發現，並無證據支持有所謂「壽命界限」；即使有界限，現時人類都未曾達到或檢測得到。
Hekimi 表示：「我們不知道年齡界限何在，若果我們按目前趨勢預測，人類的最高及平均壽命在可見的未來都會繼續上升。」
現代人平均壽命不斷延長的趨勢相當明顯，杜甫的「人生七十古來稀」已不再適用。以加拿大人為例，1920 年加拿大人平均只活到 60 歲，但 1980 年人均壽命已達 76 歲，而今天更升至 82 歲。若以人類全體計算，根據聯合國最新的人口報告，到 2045 至 2050 年，人類平均可生存 77 年。當醫療隨時代進步，人類平均壽命逐年遞增，由此推測，壽命界限會隨趨勢愈升愈高。
因此，我們根本沒有可能預測人類未來的壽命長度，如不少科學家所說，科技進步，生活環境改善等因素均可推展壽命界限，人類的生命或可如長河般一直延長。「300 年前，大多人生命短促。若我們可以告訴他們人類終有一天能活到上百，他們會以為我們瘋了。」Hekmi 這樣說。
當然，活得長久也不等於活得愉快，畢竟「年紀大，機器壞」，若果加上財政拮据、孤獨終年等情況，活到老也只會成為「下流老人」，生活悲慘。而且，人口老化的社會中，經濟民生問題百出。可以活到幾老，與應該活到幾老，恐怕是兩條問題。
