在日本開至成行成市的便利店，近年營業額竟然每況愈下。2017 年便利店業內淨營業額，較前年減少 0.3%，跌至 9 兆 4,738 億日元，連續 3 年出現倒退。雖然調味料和熟食的銷情理想，每位客人的平均消費額增加 1.5% 至 611.5 日元，連續第 4 年有所提升，但來店人次不足 155 億人，較前年下降 1.8%，連續兩年出現負增長。
若問何以至此，或許跟你不無關係。想想最近幾次訪日購物，是否逛藥妝店比便利店還多？分析認為，便利店業績大不如前的最大原因，正是與藥妝店的競爭愈趨激烈。便利店主力販賣的食用品，在去年上半期創出 3 兆 6,500 億日元銷售額，較前年上升 3.5%。但在同一時期，藥妝店約有 8,000 億日元銷售額，較前年增長 7.4%，增幅明顯更高。
「日本經濟新聞」指出，藥妝店與超市和便利店並肩成長，營業額已達便利店的六成。現時的藥妝店連食品和日用品也有販賣，日後還會肩負地方醫療任務。隨著社會高齡化，消費者追求便利之下，藥妝店的地位有可能超越便利店。67 歲主婦木村陽子是連鎖藥妝店 CAWACHI 藥品（カワチ薬品）櫪木交流道分店的常客，每週光顧 2 至 3 次。她表示：「甚麼都有賣。牛奶、飲品、廁紙等價錢便宜，可以一次過大批入手。」
這種設於大都市以外的藥妝店對業務擴展幫助甚大。以這間分店為例，店舖面積約有 2,400 平方米，規模相等於大型超市。從傷風藥、化妝品到蔬菜甚至加工食品都能買到，加上酒類商品，貨物種類多達 35,000 種。客人們開車而來，光進這一間店，就能以實惠的價錢買齊全家所需。除此之外，藥妝店長開大門，並在門口放置大量零食、杯麵等貨品，相信這種「大堆頭」的佈局，成功吸引客人注目，讓他們主動進店消費。
藥妝店從 90 年代開始急速成長，家庭結構從三代同住轉為只有夫婦與子女的核心家庭，令全國戶數增多，加上通縮導致節約風氣漸盛，藥妝店得以拓展客源。其後開設分店時，於人口稠密的都市，以販賣藥物和化妝品為主，迎合訪日客需要，鄉郊地方側重食品類，藉以取代超市。當大型超市發展停滯，便利店增長亦見放緩，藥妝店便一躍成為零售業一大勢力，現時還加速擴張。調查顯示，2017 年度 10 大連鎖藥妝店的新設分店數目，比前一年度增加 13%，屬 2012 年度以來最多。
以分店數目來看，10 大連鎖藥妝店在 2017 年度終，在減扣倒閉的分店後，淨增長為 655 間，比例達 6%，遠高於 7-Eleven Japan 等三大連鎖便利店預期的 2.3%，以及伊藤洋華堂（イトーヨーカ堂）等 15 間主要超市公司預期的 0.9%。但在 2016 年度，松本清（マツモトキヨシ）22 年來首次失去營業額榜首之位，反映大型藥妝店之間競爭激烈。今後社會持續高齡化，零售業的店舖範圍進一步將收窄，藥妝店配合消費者轉移來開設分店，有可能改寫便利店獨領風騷的版圖。
