兩年前，柏林曾將 Airbnb 和 Wimdu 等短租平台列為非法。但根據數據採集網站 Insideairbnb.com，Airbnb 的柏林房源現有逾 2 萬個，比漢堡、慕尼黑和法蘭克福加起來都要多。當局礙於多方壓力，由本月起放寬法例，房東若非長住柏林，或在該市沒有其他物業，在向相關部門登記後，主要物業便可無限期出租，第二間物業亦可在一年內出租 90 天，違規者最高罰款 50 萬歐元。惟問題是，大部分房源均沒列明地址，當局要如可執法？這個時候得靠「Airbnb 偵探」出手。
63 歲的 Eckhard Sagitza 是柏林房屋署的主任級官員，但他與 6 名同事常要化身「偵探」，從轄下 Friedrichshain-Kreuzberg 行政區的 146,514 間公寓當中，找出於網上非法出租的單位。Sagitza 指共享單車是「破案」一大線索：「如你看到一對單車連續兩晚泊在外頭，很可能有某住戶把單位租予旅客。」但更多時候靠的是匿名報料，包括走廊有拖行李箱的聲音、大門裝有複合門鎖、有面露疲態的陌生人在奇怪時間出入。他不諱言：「通常都是鄰居給我們打小報告。」
這種舉報方式令人聯想起東德秘密警察 STASI，但當局解釋此乃迫不得已。部分房東被指專門收購物業，短租牟利，導致柏林房屋供應短缺，Friedrichshain-Kreuzberg 等旺區租金飆升，長者及低收入戶負擔不來而要搬走。為緩解住屋需求，Sagitza 等人追查違法短租的單位，卻總難以取得資料。「我們被告知需與都柏林（即愛爾蘭）聯絡，因為 Airbnb 的伺服器設在那兒。」都柏林方面則告之，根據愛爾蘭法律，需獲法庭頒令方可取得相關資料，他們只好依賴居民「爆料」。
由 2016 年 4 月柏林嚴打短租平台開始，直至去年年底，市內約有 8,000 個單位重回長租公寓市場，較該市同期預定興建的單位多出兩倍。光在 Friedrichshain-Kreuzberg 此區，Sagitza 的「Airbnb 偵探」小隊便發出合共 170 萬歐元的罰款通知，縱然至今僅收得 124,228 歐元，但他強調：「柏林的大部分人都被拒之門外，我們若不採取行動，將會步向災難。」草擬法案的市議員 Iris Spranger 亦指：「我們希望確保這座城市為居民提供可負擔的生活空間。」部分學者卻對立法的成效存疑。
研究柏林房屋市場的 Reiner Braun 認為，規管短租行為對住宅供應或租金水平影響不大。「為解決住宅短缺，柏林每年必須新建 25,000 套公寓。但當地僅建了一半，而且落後了 15 年。」紐約大學商學院教授 Arun Sundararajan 研究全球的共享事業，他亦反駁：「迄今為止，我沒看到任何可靠的證據，表明 Airbnb 對長期住屋的承受能力有所影響。」他還指出，人口增加、住宅數目有限以及新行業帶來更高收入，這些因素也可構成租金上漲。
Sundararajan 認為，無論是柏林抑或其他盛行 Airbnb 放租的城市，與其爭取對這些平台擁有更多控制權，不如適當分配責任更好，因為「這已不是我們生活的世界」。他以倫敦為例，指去年 Airbnb 協助該市實施 90 天出租上限的管制，令房東無法把整個單位出租過多日數。Sundararajan 建議，各地政府需要形成符合公眾利益的聯盟，並該適應由私營公司承擔監管的責任。「當然，總是會有濫用這種特權的風險。但老實說，我看不到其他可行之法。」
