面對強鄰的虛假資訊攻勢，小國是否無險可守？波羅的海三國 —— 愛沙尼亞、拉脫維亞及立陶宛，長期受俄羅斯網絡造謠攻擊，被指摘受到蘇聯恩惠而不感恩、扭曲蘇聯統治歷史。但三國未有束手待斃，政府和民間持續與俄國周旋，示範了如何在訊息戰上以弱制強，更被評為對付俄國假新聞的最佳歐盟成員國。美國網絡安全學者 Terry Thompson 就此撰文，解釋三國反制俄羅斯的戰略部署。
情感操縱的洗腦技倆
從 1940 至 1990 年代間，愛沙尼亞、拉脫維亞及立陶宛在蘇聯統治下，遭到有系統地改寫國家歷史。拉脫維亞學者 Gatis Krūmiņš 就著有論文，研究蘇聯如何以情感操縱（Gaslighting）的精神虐待方式，以假資訊令波羅的海人自我質疑，否定自身歷史、文化及經濟發展。
經重編的教科書再三強調，俄羅斯人自古以來解救波羅的海人，由中世紀抵禦外來入侵，到第二次世界大戰將他們自納粹鐵蹄下解放，又暗示三國的文化演進，一直受惠於與俄羅斯的緊密聯繫；蘇聯將俄羅斯人殖民當地，制訂俄語為學校官方語言，國歌內容同樣改寫成向蘇聯致敬；又蓄意令三國貨幣貶值、操縱經濟數據，以示蘇聯統治有利經濟。
雖然蘇聯在 1991 年解體，三國相繼獨立，但俄羅斯繼續在區內造謠，利用俄語社交媒體散播假新聞。最廣為流傳的說法，指控波羅的海人昔日受盡蘇聯的好處，但如今卻不懂感恩；部分假新聞則針對異見歷史學家，譴責他們「篡改」歷史，扭曲蘇聯統治年代的本質。
迎戰假資訊的防禦工事
獨立後的愛沙尼亞，科技產業長足發展，新科技應用相當廣泛，由政府到商業都全面電子化，公民投票、銀行服務、報稅同樣採取電子方式，其首創的電子居民身份證（e-Residency）更為多國仿傚。
但全面電子化同樣可成為國防弱點，網絡攻擊足以牽一髮而動全身。2007 年春季，愛沙尼亞計劃把首都塔林市中心的蘇聯抗戰紀念銅像，遷移至近郊的軍人公墓，引發俄裔愛沙尼亞人及俄羅斯政府不滿，在接連 3 個星期之內，愛沙尼亞政府、金融機構及傳媒系統相繼遭受網絡攻擊，施襲者向目標的互聯網伺服器傳送海量訊息，導致系統服務停滯甚至斷線。
在這場網絡戰中，金融系統或電網有可能受重創，但除了短暫斷線外，當地經濟竟未見長遠影響，全賴於愛沙尼亞防患未然 —— 國家網絡系統設計，早就考慮到俄羅斯網絡攻擊，政府牽頭與銀行業、網絡服務供應商及其他機構合作，於 2006 年成立電腦危機應變小組（Computer Emergency Response Team）應付網絡安全威脅，領全球風氣之先。
有了 2007 年的受襲經驗，愛沙尼亞加固網絡防禦系統，資訊科技專家自願組成網絡防禦聯盟（Cyber Defense League），專注分享防範網絡威脅的資訊，讓全國上下有意識應對訊息戰，甚至是參與國際網絡防禦工作。2008 年，北約選址塔林成立卓越合作電腦防衛中心（Cooperative Cyber Defence Center of Excellence），負責研究全球網絡活動，以制訂最佳網絡防衛措施，為其他北約成員國提供訓練。
拉脫維亞同樣在對付網絡攻勢的最前線，首都里加於 2014 年成立卓越戰略通訊中心（Strategic Communications Centre of Excellence），就俄羅斯的網絡造謠活動，為北約撰寫研究報告，包括 2018 年 5 月發表的 Virtual Russian World in the Baltics，分析俄羅斯的社交媒體資訊，如何混入「虛假訊息和宣傳等有毒內容」針對波羅的海國家，為識別真假資訊提供重要基礎。
網絡防衛戰亦有民間主動參與，受 2014 年烏克蘭反俄革命的鼓舞，稱為「波羅的海精靈（Baltic elves）」的志願者在 2015 年開始活躍，主動監察俄羅斯網上造謠行動；被指控散播不實資訊的媒體，遭到三國政府罰款查封；歐盟東方戰略司法部工作組（East Stratcom Task Force）計劃於 2019 年歐洲議會選舉期間，為潛在假新聞發佈公眾警報，同樣為三國提供了支援。
上述訊息戰的防禦工事，部分確有外國參考價值，但要讓措施與機制發揮成效，仰賴的卻是國家獨立和抵抗意志，否則再多的努力，都只會付諸東流。
