假如有 9 萬美元（約 70 萬港元），你會拿來做甚麼？對今天的香港人來說，這筆錢可能勉強夠支付蝸居首期。不過，放在家長手上，則可能有另類「父幹」—— 助兒女入讀美國大學。然而，9 萬美元所支付的，並非學費。雜誌「外交政策」報道，不少家長，不惜花大筆金錢，只望子女能敲進美國大學 —— 的後門。
早前，美國傳媒爆出大學招生醜聞，指數十個富裕美國家庭，為使子女能獲名牌大學取錄，賄賂多達 120 萬美元。作弊方法包括：篡改圖片以冒稱學生在運動方面卓有成就、偽造美國學術評估（SAT）測試成績、虛報種族，以求在優惠差別待遇（affirmative action policies）下入學等。
賄賂醜聞事件的主角，升學代理公司 The Key 的創辦人 William Singer 向波士頓聯邦法院供稱，自己建立了一道讓學生進入名牌大學的「旁門」，取代需要個人努力的「前門」，以及大量捐款但無法保證結果的「後門」。
賄賂作弊的人不只本國公民，一海之隔的中國家長及留學生們，近日亦被揭各種行賄作弊行徑。差不多同時間，5 名加州居民被捕，因涉嫌使用假護照代考托福試（TOEFL），以協助 40 多名中國公民獲發學生簽證。據稱，是次作弊計劃由 23 歲加州大學洛杉磯分校外籍學生蔡陸（Liu Cai，音譯）策劃。請槍的中國學生英語能力成疑，早在去年，加州大學聖塔芭芭拉分校便曾有教授指出，許多中國學生缺乏足夠的英語能力，難以應付美國大學課程。
有些學生嘗試走「前門」，升學代理從中以各種方式為學生打開這扇門。其中，「外交政策」發現一名中國學生的父母，向升學代理支付 9 萬美元，以求通過大學申請程序，該「升學套餐」則保證申請人將獲全美排名首 60 家大學中的 3 至 5 家取錄。現時，相關學生已在西岸的一流大學展開首年生活，對父母所付出的「努力」，他毫不知情：「升學代理幫助自己改善論文的文法及結構，並就我的主題和內容提供建議。」代理人亦建議該生參與課外活動，增加取錄機會，以及加強操練學術評估測試及美國大學測驗（ACT）。他又稱，幾乎所有成功入讀美國大學的中國朋友，均在申請過程中聯繫過代理人。
雖然這種超出合理範圍的收費，遠超一般美國家庭所支付的補習費用，但代理人向學生個人論文提供建議這部分，則完全合法。不過，有些升學公司或代理人，會直接替學生撰寫文章；而在考試成績為本的中國，可能不太重要的課外活動，在美國卻可以是成敗關鍵，代理會試圖把學生塑造成美國大學所需的一方人才，有時甚至直接偽造學生的課外活動經歷。
現時，共有 34 萬名中國公民在美國尋求升學，佔所有外國學生約 3 分之 1。中國整個升學輔導產業，在 2016 年時已達 39 億美元。其中，總部於西安的英泰教育，提供收費 14,900 美元（約 11 萬港元）的服務，內容包括揀選合適大學、準備學習計劃、課外活動建議，以及指導個人陳述（Personal Statement）。但一名職員表示：「有時，我們代一些非常懶惰的學生撰寫陳述。」對於有這種「特殊需要」的學生，機構十分「良心」，不收取額外費用，因為「要指導這些學生，很浪費時間」。另一家教育機構「融尚私塾」，創辦人雪麑雖然對此表示不齒，但亦承認，許多家長均希望由機構代筆，並指，一旦公司拒絕為學生撰寫假文章，一些家長便會「翻臉」。
至於升學的另一關鍵 SAT，由於並未在中國設試場，每年近萬的中國考生，通常會前往香港參加考試。然而，在美國採用的試卷，常在同一考試週期中於亞洲重複使用，意味考生或可在考前得知試卷內容，故其可信度常受質疑。2013 年，管理 SAT 的美國大學理事會（College Board），便於韓國發現有升學機構事先取得試卷，導致該次考試取消。2014 年，理事會則在另一次洩密中，拒絕為 55,000 名中、韓考生評分。
有升學公司更會為學生偽造成績。2016年，一家名為 Transcend Education 的深圳公司被揭為學生篡改老師評語、偽造高中成績單等。昆明的「劍橋優才夏令營」總監 Emma Pu 稱，一干欺詐行為已見慣不怪。不過，她認為相比起完全造假，「這些公司更常見的方法，是讓申請人的背景看起來很好，他們會讓你參與虛假的活動。」論文方面，「有公司會使用線上搜尋得來的樣本文章，而最富裕的客戶，則會有私人定制的職業『槍手』服務。」
