Used to be, all a King had to do was look reasonable in uniform and not fall off his horse… We’ve become actors!
對許多君主立憲國家而言，電影「皇上無話兒（The King’s Speech）」中英王佐治五世這段對白，不僅適用於上世紀。
全球現時約有 43 個國家擁有君主，而在大多數君主立憲國家如英國及日本，若遭國民反對，王室可能地位不保。部分嘗試革新形象，以取得或維持公眾認可，但君主制畢竟是悠久的歷史產物，若要延續下去，在傳統與現代之間保持微妙的平衡，也許至為重要。
美國有線電視新聞網的報道，便讚譽日皇明仁實踐王室現代化的努力。史上最古老的日本王室，在國家戰敗前，天皇在國民心中仍是人間的神。但戰後日皇裕仁發表「人間宣言」，即將退位的日皇明仁在過去 30 裡，亦努力向國民展現王室的人性一面。
明仁是日本王室史上第一位迎娶平民的天皇，甚至當皇后誕下新成員時，更是第一對親自撫養孩子的日本王室夫婦。2011 年發生 311 大地震，明仁與和皇后美智子穿著一身便服，與倖存者們跪坐對談的親民舉措，更是深受大眾歡迎。報道認為，隨著明仁生前退位，他打破王室傳統的作為，將受世人銘記。
不過，未必所有王室在現代化的過程中都如此順利，英國王室的情況可能稍為複雜。英女皇不僅是英國國君，同時兼任不少國家的元首。在澳洲，反對黨領袖 Bill Shorten 早前便表示，假如工黨贏得大選，他將就澳洲是否應該成為共和國舉行公投。報道擔憂，如果澳洲國民決定建立共和，將成為觸發其他國家取消君主元首的第一步。
研究歐洲君主制的波士頓大學副教授 Arianne Chernock 便強調，對所有王室來說，平衡傳統與現代化至為重要：「假如他們有所偏離，便會面對威脅。」對此，Chernock 認同幾個世紀以來，英國王室成員一直致力於保持兩者平衡。例如 1837 至 1901 在位的維多利亞女王，起初曾擔心人們看到君主的照片，會使國君過於接近群眾，但其後意識到，照片實際上有助聯繫君主與臣民。
回到現代，哈里王子於 2017 年向美國「新聞週刊」表示：「我們正參與王室的現代化。這並非為自己而做，而是為人民謀取更大利益。」然而，他亦承認，王室要在魔幻般的魅力與平常之間取得平衡，十分困難。過於強調王室的優越，自然不受歡迎，但過份「貼地」亦不見得好。Chernock 解釋：「當王室太平易近人時，可能出現問題。因為這令王室神秘的面紗與吸引力不復存在。那麼，還如何令納稅人支持這樣的王室？」
幸而，目前年輕的英國王室成員似乎掌握了平衡之道。2018 年初，英國調查公司 Ipsos Mori 訪問成年英國國民，結果顯示哈里及威廉王子為最受歡迎的王室成員。即使是英女皇本人，亦有一些改變。上月英女皇曾通過 Instagram，向公眾分享其曾祖父亞厘畢親王書寫的皇家檔案信。
除此之外，維持王室的成本不菲，英國納稅人在 2017 至 18 財政年度，便向王室支付 7,610萬英鎊，君主有需要展示自己的價值。不過，君主制同樣可以創造財富。據英國商業估值及諮詢公司 Brand Finance 評估，單在 2017 年，英國的君主制度便為國家經濟創造 17.7 億英鎊收入。
Chernock 補充，王室其他作用，指他們能在不沾手骯髒的政治下，培養國民的愛國精神。她認為，君主制有利國家認同；對英國而言，面對目前的分裂及脫歐談判，均能起積極作用。
