別以為有選舉就有民主，土耳其便是一例。
3 月舉行的伊斯坦堡市長選舉，由反對派共和人民黨（CHP）候選人 Ekrem Imamoglu 險勝。埃爾多安眼見其正義與發展黨（AKP）失去「囊中物」，隨即高呼「選舉舞弊」要求重選。到了本週，他終於得償所願，獲最高選舉委員會裁定選舉無效，取消當選者的市長一職，並定於 6 月 23 日重新投票。
英國智庫漆咸樓（Chatham House）中東及北非項目主任 Lina Khatib 指出，最高選舉委員會「由 AKP 支持者高度支配」，判決令人擔憂政府對理應獨立的機構，擁有更大的影響力。華盛頓研究院土耳其項目主任 Soner Cagaptay 更形容：「至今為止，都是一人一票，但從今以後，就是投票至執政黨贏為止。」
但事實上，正義與發展黨也輸了首都安卡拉的市長戰，為何埃爾多安卻只在意伊斯坦堡，要把選舉推倒重來？這不僅因為當地政壇那句「誰贏得伊斯坦堡，誰贏得土耳其」的老話，也因為伊斯坦堡是他的故鄉兼根據地。AKP 正是從 90 年代於當地發跡，而他本人亦由 94 年擔任市長一職開始，逐步拓展政途。
但更重要的是，如 Khatib 所形容：「伊斯坦堡不只關乎聲望，更關乎金錢。AKP 成員在當地擁有大量的房地產投資。」該黨有了市長的影響力，對促進一些地產交易能起巨大作用，從而令支持者持續忠誠。「所以對 AKP 來說，失去伊斯坦堡，就有失去經濟命脈的風險。」因此，埃爾多安力爭重選。
CHP 副主席 Onursal Adiguzel 抨擊此舉是「純粹的獨裁統治」，批評「這種否決民意和無視法律的系統，既不民主亦不合法」。惟對於是否同意重選，Khatib 認為該黨也難以決擇。「他們視重選本身為不公平，可是與此同時，假如他們選擇不作重選，就會大開方便之門，讓埃爾多安的政黨取得市長一職。」
英國「獨立報」國際特派員 Borzou Daragahi 卻斷言，重選市長只會進一步削弱埃爾多安。「未來的 50 日，不僅恐令國家在這經濟危機及緊縮時期，進一步分裂和產生社會混亂。當一些 AKP 支持者承認該黨缺乏體育精神、明言要投給對手，而其他人則批評選委會技術性推翻結果時，這將成為埃爾多安及其黨的障礙。」
譬如親政府傳媒人 Omer Turan 就在 Twitter 表態：「相信這會是我人生中第一次、而又是最後一次投票給 CHP 的候選人。我會在這次重選中支持 Imamoglu。」學者 Cemile Bayraktar 也在 Twitter 表示：「沒有任何實質證據支持取消選舉。這個決定很有問題。此事傷害了 AKP、選委會和土耳其。」
就連作為 AKP 的「中流砥柱」、土國頂級商業協會 TUSIAD，同樣批評重選市長一事，令大部分土耳其人從首要任務 —— 重振受通脹、外貸飆升、失業及貨幣貶值打擊的經濟 —— 分散注意力。組織的聲明強調：「我們需要著眼於廣泛的經濟和民主改革議程。」這些成為全國上下支持 Imamoglu 的證據。
Daragahi 分析，假如這次重選，埃爾多安為 AKP 的競選運動領軍，將會面臨一場硬仗。他指過去 AKP 在受害者的論述中茁壯成長，將自己塑造成被土耳其世俗和軍事精英篡奪權力的一方，如今卻淪為逼害者 —— 把伊斯坦堡市長一職，從當選的 Imamoglu 手中奪過來，目前交予埃爾多安任命、伊斯坦堡省省長 Ali Yerlikaya 手上。
伊斯坦堡傳媒人 Sirin Payzin 任職於土耳其獨立網媒 T24，她亦認為：「當年的違法、干預平民政治、強行終結政黨、關押人民等行為，催生了 AKP，亦令埃爾多安成為領袖。現時 AKP 卻也在幹同樣的惡事。結果就是 Ekrem Imamoglu 作為一個更強力的領袖，得以登上政治舞台，」
