2018 年夏天，德國運動品牌 Puma 宣佈 Puma Hoops（或稱 Puma Basketball）將凱旋歸來，重返睽違 20 年的籃球鞋市場。談到 Puma 在籃球市場上的輝煌時期，已經要數 70 年代。面對被 Nike 與 Adidas 兩大競爭對手長期壟斷的現狀，Puma 揚言要在市場上作出「破壞性」改變，令品牌重新在籃球場上站穩陣腳。
1973 年「Puma Clyde」：籃球界首創的球星個人系列球鞋
談到個人系列球鞋（Exclusive Signature Sneakers），說 Nike 的「Air Jordan」系列在當今市場獨佔鰲頭也實不為過。然而，此舉的先行者卻是 Puma。1973 年，紐約人的 Walter Clyde Frazier 訂做個人化的「Suede」球鞋，Puma 改良了球鞋的重量及鞋型後，印上 Frazier 的綽號，成為籃球史上第一雙個人系列球鞋「Puma Clyde」。80 年代，一眾 NBA 球星如 Isaiah Thomas、Ralph Sampson 及 Alex English 等皆曾穿著 Puma 籃球鞋應戰。
及後運動品牌百家爭鳴，Puma 籃球鞋熱潮逐漸退卻，不得不將目光移開，退守休閒服裝與滑板等市場。事隔 20 年決定東山再起，原因無他：市場推廣由社交媒體的網紅 KOL（包括運動員在內）主導，需求愈趨上升。決定加入籃球鞋的競賽背後，如何實踐及固定 20 年來缺失的地位，是 Puma 尤其需要思考的問題。
Puma 市場推廣部副主席 Allison Giorgio 指，公司將著手向認同籃球運動的年輕人口推廣，指公司的籃球系列，正是為這些極具意識的人而設：「他們會留意球場上有甚麼球員、球員的裝備、球員的個人歌單等。不單留意，他們更會討論這些事。我們致力集合球員、音樂、社區、運動、名人與時尚這些元素，成為一個令他們振奮的品牌。」
「具破壞性」的品牌策略
為了營造如其他品牌般「帥氣」的形象以及吸引年輕球迷，Puma 特意請來饒舌歌手兼企業家 JAY-Z 擔任品牌的創意總監，協助開拓發展網絡，並借助他的知名度，邀請 NBA 球星作代言。Puma 已與 2018 年 NBA 選秀首 16 位球員的其中 5 位簽約，又邀請廣受年輕人歡迎的嘻哈歌手如 Meek Mill、Yo Gotti 等出席品牌活動。
在球鞋設計上，Puma 去年推出 20 年來第一雙籃球鞋「Clyde Court Disrupt」，以經典款式「Puma Clyde」為原型，配以奪目的螢光橙與黃色重新改良。在 2 月 NBA 全明星賽，Puma 又伺機推出第二款球鞋「Puma Uproar」，深色基調配搭左右腳不同的鮮色點綴，就如名字一般，預示 Puma 打算破壞行業現狀。Giorgio 表示：「我們的視覺語言十分獨特，看上去極具破壞性。」
摒棄傳統市場策略：向個人系列說不
除了球鞋設計、宣傳手法上的顛覆，Puma 在傳統市場策略上同樣想作出改變。個人系列球鞋至今已成潮流，作為先行者的 Puma 卻反其道而行。Giorgio 指：「很多品牌已經採取這種做法，而這種策略亦沿用已久，我們是時候要尋求新的角度。」
自 2018 年夏天，Puma 在籃球鞋市場上的每一步皆反映它決意創新的理念，擁有清晰的藍圖並積極在市場上作不同實驗，在坊間不乏好評。這依然是個競爭激烈的市場，Nike 與 Jordan 品牌佔據市場領導地位，但 Giorgio 態度樂觀，認為 Puma 在 20 年後成功再踏入市場，未來絕對有致勝的空間與可能性。
Giorgio 表示：「孩子對所有與他們有聯繫的東西都有興趣，因此總是有機會贏得他們的注意，令他們成為不同品牌的粉絲。縱使在籃球場上，Puma 目前仍是小眾，但我們相信它總能吸引某些消費者。」目前，Puma 已與 NBA 簽訂複數年合作伙伴計劃，授權品牌使用 NBA 名義與商標推出產品，意味著它雄心壯志，正打算在籃球市場上分一杯羹。
