近期香港人應多點消費美國酒，因為有事的時候，還是美國穩妥。坐在美國會的總統廳，望著牆上美國總統們的肖像，恕無力客觀，味蕾自動為本來已具名聲的 Orin Swift 加了分。有些國家歷史不用長，但就是成就偉大，至少為弱者帶來希望。
錯一次，其實已經很足夠
一看 Orin Swift 酒標，就知莊主除鍾情酒釀，還有著學院派的味道，讀了莊主的簡介，就更加想推介了。Orin Swift 的故事始於 1995 年，莊主 Dave Phinney 在學期間，純為好玩，遊學意大利佛羅倫斯。在當地，最容易迷上的就是歷史、藝術及葡萄酒吧？一如所料，Dave 深深戀上葡萄酒。完成政治科學及歷史的課程，本來打算再修讀法律，但最後他選擇隻身前往 Napa Valley。寄出多封求職信後，幸運地「只」獲美國酒業巨人 Robert Mondavi 的回音……
拼命工作的 Dave 發現與其為別人作嫁衣裳，不如自己落場，開展自己的葡萄酒事業。當然世事哪會一帆風順，因為錯買葡萄，Dave 上了寶貴一課。有些人只顧自我感覺良好，但從來沒有想過成功；有些人經一次教訓，便能一理通百理明，Dave 的葡萄酒事業因而蒸蒸日上。親手創立的 Orin Swift，獲 E&J Gallo Winery 相中，並於 2016 年年中被納入旗下。
八年之癢
系列之中，以風味計，印象最深刻定屬 Zinfandel，在 19 世紀初從歐洲移民至美國，成功廣泛種植於納帕及索諾瑪。最初葡萄身世成謎，經 DNA 檢定，真身為意大利的 Primitivo。當然知道真實身世後，仍然留下路途的疑問。到底是來自克羅地亞，還是先經意大利再傳入美國？而要駕馭這款葡萄也非易事，因其天性粗獷有力，稜角太露。Dave 便是憑征服該款葡萄，在 2000 年推出 Zinfandel – The Prisoner 而聲名鵲起。在 2010 年，品牌易手予 Quintessa 的主人 Huneeus Vintners，有消息指轉手價為 4 千萬美元，並附帶要求 Dave 承諾 8 年內，絕不沾手 Zinfandel。
最初，Dave 認為擺脫此野孩子十分明智。不過，愈不准碰，就愈想著要碰，人就是如此吧？辛苦捱過 8 年之癢，他重新釀造 Zinfandel，不過絞盡腦汁，始終想不好酒釀名字及酒標設計，直至他在寫書，並定下第 1 章標題為「8 Years in the Desert」時，靈光一閃，成就此系列的名字，也衍生出酒標設計。以 Zinfandel 為主導，結合 Petite Sirah 及 Syrah 釀造而成的 8 Years in the Desert 2017 的確反映了 Dave 的功力。在巧妙的平衡下，完全不覺酒精感及粗硬風味，相反，結合酒釀的濃郁果味、朱古力及香草、泥土氣息，酒身意外地的柔滑，風味優雅，一改 Zinfandel 給人的印象，充滿驚喜。
酒標上的美國歷史
除了令人重新認識 Zinfandel，Orin Swift 精通通感的藝術之道，酒標的創作全完反映酒釀個性，也展現美國的歷史文化，可見釀酒人對自己作品的誠意。Abstract 2017 的酒標以雜誌頁面拼貼而成，反映釀造特色。酒莊從加州多個不同的產區及葡萄園，物色 Grenache、Syrah 及 Petite Sirah 釀造而成。酒標上的濃濃美國復古風，放著也賞心悅目。當中還有著「生活雜誌（Life ）」的 Logo，該雜誌在 1936 年開始發行，創刊宗旨是「看見生活、看見世界（To see life; see the world）」，雜誌以相片將世界帶到讀者眼前。電影「發夢王大歷險（The Secret Life of Walter Mitty）」中，為一張底片走遍天涯的 Ben Stiller，就職的公司便是「生活雜誌」。電影很精彩，伴著此作，酒釀散發濃濃黑果風韻，加上香料、朱古力及咖啡的香氣，透過眼睛與味蕾，見生活，看世界，何等自信及氣魄。
至於只在好年才釀造推出的 Mercury Head，瓶身沒有酒標，只鑲嵌一枚 10 美分硬幣。原來莊主童年時，喜愛收藏錢幣，於是在瓶身採用了這種出格包裝。硬幣並非裝飾，而是貨真價實的美國貨幣，目前已經停產。
美國的 10 美分硬幣於 1792 年正式生產，設計幾經變更，Mercury Head 的版本於 1916 年推出。至於此稱號的由來，實屬美麗誤會。因為硬幣上的女模紮起來的捲髮、戴著的傳統自由帽，讓人誤以為是羅馬神話中，頭戴雙翅帽子，腳穿飛行鞋，手握魔杖的神之使者 Mercury。此外，當香港貨幣圖案仍然毫無理想及想像，仍然是飲茶及粵劇之際，人家並不會印上漢堡飽及薯條，反而於硬幣印上「LIBERTY」一字。
品嚐 Mercury Head 2016，雄厚酒體，層次細膩，絕對是好酒一瓶。不過 Orin Swift 最令人擊節之處，是其整體不只傳遞風土，更呈現文化。在交易廣場的頂樓，看看各美國總統的頭像，再看看窗外風雲，俗套地說句：百般滋味在心頭。
