李衍蒨：石嬰

阿爾及利亞一名 73 歲的女士，因為腹腔痛到醫院檢查，卻意外從自己的電腦掃描中，發現腹中有一個胎兒。她對胎兒的出現完全不知情，而其歲數更有點太大，因為已經在腹中超過 30 年！

同樣情況發生在 1955 年的摩洛哥，當時一名女士懷孕，陣痛 48 小時後被送進當地醫院，準備進行剖腹產子。但是，她因親眼目睹一名孕婦因生產的劇痛而亡，並沒產子便嚇得逃離現場。及後她雖然仍有陣痛，但痛楚亦在幾天後慢慢減退。因為相信「睡嬰兒」的傳說，她重拾正常生活，亦沒有再懷孕，改為領養 3 個孩子，更成為了祖母。

一直到 75 歲，這「陣痛」感突然回歸！她的兒子跟她到醫院檢查。最初醫學教授 Taibi Ouazzani 從她突出及異常大的肚子，懷疑她患有卵巢腫瘤，因此而照超聲波。超聲波發現的，卻是一堆不能確認、密度又高的物質，醫生懷疑是鈣化組織或物質。最後，在照磁力共振後，確定她體內的是一個鈣化的嬰兒。

骸骨上的鈣化組織或物質，通常可見於肋骨及胸腔等位置。雖然這情況並不罕見，卻不等於是正常的生理反應。鈣在身體不同部分，例如器官、體內組織、血管等積聚，繼而慢慢硬化的現象。鈣化物的外觀與骨頭相似，如果不熟悉人體骨頭結構，就會很容易與真實的骨頭混淆。

此罕見現象名為 Lithopedion，古希臘文即「石嬰（stone baby）」，是胎兒或胚胎在母親體內因為宮外孕死去後，胎屍體積太大使母體不能吸收，而母體為保護自己不受感染，便視胎屍為外物並將其「鈣化（calcification）」。這個現象從懷孕後第 14 週開始到預產期都可以出現。

按照德國醫生 Friedrich Küchenmeister 指出，石嬰可以再細分成 3 類：

1. 當包裹著胎兒的膜及胎兒本身都鈣化，稱為 Lithokelyphopedion；
2. 當只有保護胎兒的保護膜被鈣化，而胎兒自行在裡面被消化或分解，稱為 Lithokelyphos；
3. 只有胎兒鈣化，才被視為真正的「石嬰」。

最後此摩洛哥女子經歷總共 4 個小時的手術，成功取出 7 磅重、42 厘米長、已經 40 多歲的「石嬰」。「石嬰」這個現象在現今較少聽到，紀錄方面也是以前的案例較多，因為以前的身體檢查及醫療，沒有現今的先進。按照文獻記載，曾有不同國家的女性分別懷有石嬰超過 50 年。而在過去數百年的醫學文獻紀錄，只有 300 多宗石嬰個案記載。一般來說，石嬰並沒有即時生命危險，因此很多女性不到更年期後，甚至如果不做任何腹腔掃描，都不會突然發現這個罕見的現象。