近日，布袋彈成為香港警方的常用武器，而且使用方法受到廣泛爭議。在 8 月 11 日尖沙咀衝突，就有一名女士被布袋彈擊中，致右眼球爆裂。其實 1960 年代，布袋彈誕生至今，已造成大量死傷，在外國引起極大爭議。
布袋彈是以布袋包裹小鉛球，再以霰彈槍發射的武器。與橡膠子彈的源起相近，各國政府在 20 世紀一直研發低殺傷力武器，希望能夠在減低傷亡的情況下，管理人群。60 年代的美國，被黑人民運和反越戰運動所籠罩，示威、暴動非常常見，當時警察只能以警棍、警犬和水炮車做人群管理，對警察和示威者雙方都十分危險。60 年代，莊遜總統下令研究如何強化美國警隊的執勤能力，報告其中一個建議是研發非致命武器，布袋彈由此誕生，並於 1960 年代起應用到反越戰運動。當時布袋彈的設計非常簡陋，由 2 x 2 吋的布包裹 9 發鋼珠，秒速可達 400 英尺。
1971 年發生了第一宗布袋彈命案，一名 14 歲男童被警方開槍擊中胸膛後死亡，布袋彈被停用 17 年。時間過去，市民對命案的記憶淡忘了，美國警方也改良設計，大大減慢布袋彈秒速，重新包裝為「低殺傷力武器」再度採用。當警方用上胡椒噴霧和電槍也制服不了疑犯後，就會用上布袋彈。可是，布袋彈在往後幾十年，一直造成不少傷亡，其中一個原因是其準繩度本來就成疑，加上很多警察執法時，沒有依循指引，既沒有處於安全距離發射，也不是瞄準四肢。2005 年，喬治亞州哥倫布市，45歲男子 Lester Zachary 報稱要殺死自己的孩子，最後警方被以布袋彈擊中脾臟位置，導致內出血死亡。
到了 2013 年，伊利諾州森林公園市發生一宗令人震驚的命案，一名 95 歲老翁以拐杖和鞋拔威嚇同行人士，及後警方趕到，老翁情緒激動，拿起廚房刀，最後被警方以布袋彈制服，老翁最終因腹腔積血而死。到 2017 年 10 月，堪薩斯州太陽城又發生了一宗震撼的布袋彈命案。一名 42 歲男子 Steven Myers ，被指在酒吧外持槍醉酒鬧事，警員接報趕到後在一條大道遇到並試圖捉拿，他反抗時，警員在超近距離，以布袋彈槍擊他的胸膛，男人重傷不治。涉事警長 Virgil Brewer，沒有接受過充足訓練，開槍前也沒有依法配備隨身鏡頭，所用的布袋彈也被指有違標準，其後被控謀殺。
值得一提，布袋彈的受害者不單止是人類，還包括動物。去年 10 月，澳洲廣播公司（ABC）便報道，自 2013 年起，塔斯曼尼亞的三文魚漁民共發射了超過 8,700 發布袋彈擊打海豹，令到很多海豹永久傷殘，以至死亡，事件受到多個動物權益組織譴責。美國的警察會以布袋彈擊打野生動物，2010 年，蒙大拿州一名警察甚至以布袋彈擊殺大黑熊，大黑熊因布袋彈殘留頭部致死。
