武漢肺炎蔓延全球，中國倒成了「最安全的國家」。海外同胞為避疫急欲回國，不惜花過萬美元，直航回歸祖國懷抱。有人買不起或不願買，遂請中國派包機接送，但「紐約時報」指出，北京政府或因此面臨兩難局面：接人回國便憂慮「輸入病毒」；不接卻又怕被指「無法保護每一個中國人」。
中國民航局上月底宣佈調減航班次數，不論是飛離還是飛往中國，各航空公司都只能保持 1 條航線，而且每週只能飛 1 次，導致機票價格一升再升；前往北京的航班，需先到天津、石家莊、上海等 12 個第一入境點進行檢疫，通過後才可再次啟程。以上措施，加上中美關係每況愈下，在美華人擔心回國計劃將困難重重。
有見及此，200 個美國紐約都會區中國留學生的家長，近日聯名去信駐美大使崔天凱，申請以正常價格自費包機接其子女回國，信中提及「大部分留學生響應國家號召，留在了當地，小心抗疫」—— 中國政府早前建議海外學生留在當地，避免交叉感染和受中轉國家管控措施的影響阻礙行程。但是面對日益嚴重的疫情，「一開始選擇堅守的孩子們開始想家，想回到父母身邊…… 我們心底始終堅信：中國護照能帶你去更多的地方，緊急時刻，更能帶你回家。」
23 歲的 Penny Pei 剛從北卡羅萊納州立大學（North Carolina State University）畢業，早前有航空公司向她提供從芝加哥飛往上海的機票，要價 1 萬美元（約 7.75 萬港元）；「限航令」一出，票價馬上升至 1.6 萬美元（約 12.4 萬港元）。「如果可以，我不想付這筆不合理的費用。」她說。最終，她用 1.2 萬美元（約 9.3 萬港元）買一張由芝加哥直達廈門的機票，4 月中出發。「我仍擔心自己不能回家，畢竟這 10 天可以發生許多事。」
紐約石溪大學（Stony Brook University）畢業生、22 歲的 Zhaojing Qian 卻選擇留下，原因是害怕在回國途中受感染，並對中國政府擔憂境外輸入造成二次疫症爆發表示理解：「中國才剛渡過了難關，我知道回去的留學生對他們來說存在一定風險。」
有關留學生因疫情不能回國的問題，中國外交部副部長馬朝旭表示「黨和國家歷來高度重視、高度關心海外留學人員」，並指駐外使館「想方設法」為留學生籌集口罩和消毒濕紙巾等物質，製成「健康包」派發，讓他們感受「祖國的愛和溫暖」。
至於包機方面，中國駐美大使館日前已發出通知，表示將安排臨時航班到美國，優先接載部分留學生回家，但要符合以下條件：
- 未滿 18 歲且父母未陪伴在旁的中小學生；
- 機票和回國隔離費用自付；
- 自願承擔回國過程中的各種可能風險，自覺接受乘機過程和抵達後的各項檢疫安排；以及
- 監護人等其他人員不能陪同乘機。
