在 19 世紀的英國，工業革命為貴族帶來賦閒在家的時間，押花、剪貼、桌遊、練習室樂器等娛樂活動應運而生。現代人每天營營役役，下班回家只有力氣按按手機，這些生活小樂趣便漸漸式微。可是遇到經濟衰退的抗疫年，令不少人開始反思：除了流連網絡以外，還有沒有其他打發時間的妙方？不少人就選擇穿過時光隧道，重拾在維多利亞時代流行一時的志趣。
發展工餘興趣對我們的正面影響，或者比想像中大。心理學教授 Anders Ericsson 專門研究精湛技藝與刻意練習之間的關係；他形容，自行找樂子是非常寶貴的能力。在身心都感覺停滯不前的年頭，他建議大眾推動自己學新技能、解決問題 —— 這將比被動地消費娛樂換來更大享受。比方說，在線上看電影完全不需要努力，亦不會讓你吃甚麼苦頭；但當你嘗試過成就感帶來的轉變，腦袋對『可能』的認知就會全然不同，這或能徹底改變人生。
今年 35 歲，在荷里活工作的 Tom CJ Brown，應已深明此道。在電影業停擺期間，他選擇學一門與電子世界無關的新手藝：豎琴。雖然找到願意網上授課的老師，但也必須買到樂器才行。他發現二手豎琴所費不菲，於是毅然決定上網購買材料包，自己造一個 —— 他甚至把造琴的 12 天經歷公諸同好。雖然他仍未學會彈奏心儀樂曲「月光」（Clair de Lune），但光是逐個配件上漆、組裝的過程，已足夠令他回味無窮。
除了音樂，維多利亞年代手工藝亦回歸常人生活。在學校任教藝術的 34 歲兼職廚師 Erika Urso-Deutsch 發現，炮製佳餚時，雙手不時被薑黃、香料染色，於是靈機一觸，決定用食材為復活蛋染色。復活蛋企劃十分成功，於是她更進一步：辣椒粉、洛神花，種種花果根莖都成為實驗對象，而家中的窗簾衣物都已染上新色彩。原來她 10 年來一直希望嘗試天然紮染，可惜苦無時間，這次疫情就成了天賜良機。
從英國來到洛杉磯定居的 34 歲演員 Rhian Rees，就在居家隔離期間重新發現押花的樂趣 —— 在疫情中，Rees 丈夫的教父、以及她自己的叔叔都相繼過世，難怪她覺得自己「彷彿回到了生命顯得更脆弱的舊時代」，繼而起了保存生機的想法。無論是用矽膠和樹脂來凝固、用上老式的壓花器、還是直接夾進厚書中，都是保存加州花草的好方式。她把這些乾花附上信紙，把絲絲綠意隨信寄給親友，甚至用以慰藉身邊人喪親之痛。
維多利亞式優雅不單是輕熟世代的專利，在年輕人社群亦悄悄植根。在設計公司擔任助理的 Lucy O’Farrelly 年僅 19 歲，與中國廠商接洽是她的日常工作。封關期間，產品樣本沒法送到英國，她只好跟著休假。她認為能夠從工作抽身是一件好事，因為人人都想減少盯著熒幕的時間，而完全不介意自己的新興趣 —— 拼貼 —— 屬於舊年代。與設計師目標為本的作品不同，拼貼不必帶出甚麼訊息，只要想到就能下手，成為創意的一個出口，亦是放鬆的好方法。她更特地找來番茄和青瓜種籽，但為的不是其果實 —— 她在它們萌芽後收割葉子，經處理後，讓它們與雜誌圖案、花紙、乾花、詩句等，一同在好朋友送贈的本子上得到新生命。
這場疫症固然把大家的日常打亂，人生卻不會因而停止。仿效維多利亞貴族開始一種新興趣，是善待自己的好方式。如 Urso-Deutsch 所說：「在一切結束之後，我會因為自己有好好善用時間而高興。我們只能控制自己握有決定權的東西，而此刻我們只能為我們自己作決定。」
