英國日前宣佈，放棄由國民保健署（NHS）屬下數碼部門 NHSX 建立中央的「新冠病毒追蹤系統」，並將與科技公司合作，改用分散式應用程式追蹤接觸者，意味著流行病學專家在查找數據時，只能得到相對較少的數據。儘管有專家擔心，英國現時才改變計劃，假如冬季出現第二波疫情，未必能及時提供有效的追蹤應用程式；但中央追蹤應用程式可能犧牲私隱，亦值得人們深思。
支持建立中央系統的人認為，中央追蹤可獲取大量數據，當中包含 GPS 位置記錄、聯繫名單等。流行病學家可根據這些數據，追蹤武漢肺炎的傳播情況，政府亦能據此作公共衛生決策。批評者則擔心，中央追蹤接觸系統會成為侵犯隱私、製造危機的先例。早在英國放棄中央追蹤系統方案前，挪威、澳洲及哥倫比亞亦有類似決定；德國與意大利則在上週各自推出分散式追蹤應用程式，特點是相關紀錄不會在個人設備以外的地方儲存。
倫敦大學學院法學院數碼權利及法規講師 Michael Veale 認為：「長久以來，主流一直在反對集中式應用程式。」總部位於美國的數碼權利組織爭取未來（Fight for the Future）副總幹事 Evan Greer，就解釋民眾反對的原因：「縱觀歷史可見，由政府實施的監視及數據收集計劃，往後幾乎都會偏離使命（mission creep）。政府可能會濫用，從前出於某一目的所收集的數據，而最初從未有此打算。」
英國現時將早前的工作，「結合」於 Apple 及 Google 兩家公司在 4 月共同開發的應用程式。兩者設計的追蹤技術，以藍牙讓附近的手機互相記錄接觸者的信息，公共衛生部門則使用應用程式介面（API）建立自己的應用。假如有用戶確診武肺，便可根據藍牙紀錄，向其他接觸者發出警示。由此，政府機構無需監視任何人的位置或接觸記錄，一切都在匿名的數據庫之下運作。
在歐洲，目前只有法國仍決定以中央數據庫收集用戶數據。該國由於「技術主權」問題，拒絕採用 Apple-Google 的技術框架。歐盟委員會副主席 Margrethe Vestager 上週二就批評，法國堅持使用自家系統，令其難以與歐洲其他國家的分散式系統連接。
而中央追蹤早前便在韓國導致私隱洩露問題。當地政府收集並向民眾公佈大量接觸者追蹤數據，有人便利用這些數據識別甚至羞辱某些確診者。最近梨泰院爆發疫情，亦有人以此追溯至 LGBTQ 酒吧，令性小眾再受攻擊。
以藍牙技術建立的分散式追蹤系統，有誤報、容易受黑客攻擊等缺點；網絡隱私壓力團體 ProPrivacy 的發言人 Tom Chivers 亦指：「這應用程式需要非常多的人一起下載才有用。」然而，公眾反對中央追蹤系統的情緒，似乎蓋過分散式追蹤系統的弱點，迫使政府不得不改變方式，重新獲得公民的信任。「當媒體不斷報道中央追蹤帶來的隱私問題時，人們便會只注意到這一點，並思考：『我不想將我的數據交給這些人。』」
