美國宣佈制裁的中港官員之中，包括了前任和現任警務處處長盧偉聰和鄧炳強。有傳媒報道，坐擁百億資產的香港警察儲蓄互助社，由於擔心被美國制裁，早於 5 月時已陸續把存於外資銀行的資產轉移至中資銀行。其實，美國早就有制裁別國武裝部隊的先例。
1979 年，伊朗爆發伊斯蘭革命，推翻國王巴列維，精神領袖霍梅尼意識到要建立一支強大的親兵隊伍，以捍衛革命成果，故成立伊朗革命衛隊。伊朗依然保留軍隊，守衛國土，而伊朗革命衛隊則捍衛整個伊斯蘭教制度；兩者的工作有重疊的地方，革命衛隊也發展出海陸空三軍。英國廣播公司（BBC）估計，2019 年，伊朗革命衛隊有超過 19 萬士兵，掌管全國重要的戰略武器，同時控制準軍事部隊「巴斯基」（Basij Resistance Force），還有很多地下海外組織，包括活躍於伊拉克、阿富汗和黎巴嫩等地的「聖城軍」（Quds Force）。
除此之外，伊朗革命衛隊也控制了伊朗經濟命脈，BBC 估計，革命衛隊透過信托基金和附屬公司，掌握了全國 3 分之 1 的經濟活動，包括房地產、基建、石油及天然氣、糧食出入口、交通運輸甚至是文娛活動，並同時擁有多個慈善組織。革命衛隊旗下的戈爾博集團（GHORB）便是該國數一數二的建設集團，有數以萬計員工，訂單金額可以數以十億美元計。
在奧巴馬年代，美伊關係一度破冰，但杜林普上任後推翻核協議，在 2018 年 11 月，更曾經一天之內向伊朗的個人及組織發出 700 道制裁令。伊朗革命衛隊也成為杜林普重點打擊的對象，2019 年 4 月 8 日，白宮正式宣佈把伊朗革命衛隊列為外國恐怖組織，聲明指責伊朗以恐怖主義治國，革命衛隊更投入恐怖活動超過 40 年，包括謀殺美國公民、為其他恐怖組織提供資金及軍備，並要為至少 603 名伊拉克美軍的陣亡負責。聲明強調，美國要不遺餘力，透過金融壓力，提高管治成本，迫使伊朗政府放棄恐怖主義主張。
美國這次把國家軍隊列為恐怖組織的舉措，可說是破天荒，因根據國際關係常規，恐怖組織並不從屬於任何政府。保衛民主基金會的中東政策專家 Ben Taleblu 就指出，伊朗革命衛隊被列為恐怖組織後，會登上美國財政部的制裁名單，從而截斷銀行、企業和其他國際金融機構與伊朗的交易往來，進一步孤立伊朗。
約翰霍普金斯大學中東研究教授 Sanam Vakil 則唱反調，認為制裁影響有限，主要原因是伊朗經濟已經差無可差，經濟連年收縮，2018 年的制裁早已令很多外資卻步，石油出口更由制裁前每日 250 萬桶跌到 2019 年 4 月時的每日 100 萬。不過，她同意有關制裁有重要象徵意義，能顯示美國的決心。
把伊朗革命衛隊列為外國恐怖組織以後，制裁措施陸續有來，美國在過去一年多也不斷增加對伊朗官員的制裁令。BBC 於 2019 年 12 月的報道就指，伊朗全國經濟總值收縮 9.5%，而今年還要面對武漢肺炎疫情打撃。在 2020 年 1 月 3 日，美國更成功暗殺革命衛隊的將領兼伊朗「二號人物」蘇萊馬尼（Qasem Soleimani），嚴重打擊革命衛隊的部署。
